Liam Davies ya ha vislumbrado la cima del deporte.

El púgil de 29 años, oriundo de Donnington, escaló desde abajo. Una serie de victorias impresionantes le permitió conquistar los títulos inglés, británico, europeo e IBO del peso supergallo, convirtiéndose en un atractivo principal en las carteleras.

Con una gran oportunidad mundial en el horizonte, una derrota en noviembre de 2023 ante Shabaz Masoud le arrebató el invicto y lo obligó a empezar de nuevo desde más abajo en la montaña.

Ahora, Davies se está reajustando en silencio, haciendo todo lo posible para asegurarse de que, cuando llegue su próxima ocasión, esté listo. No es una situación desconocida para Davies (17-1, 8 KOs).

No se le alfombró el camino cuando decidió hacerse profesional y debutó de manera anónima en un Holiday Inn de Birmingham. Su éxito nació del trabajo duro y de aprovechar cada oportunidad que se le presentó.

Lejos de molestarse por tener que volver a demostrar su valía, Davies disfruta la idea de hacerlo. Ya lo hizo antes y sabe que puede repetirlo.

“Así es exactamente como me siento, pero estoy tranquilo porque me motiva”, dijo Davies a The Ring. “Es el capítulo dos”.

En mayo, Davies regresó como peso pluma y enderezó el rumbo con una sólida victoria por decisión unánime sobre el olímpico de 2020 Kurt Walker.

El triunfo era crucial tanto a nivel personal como profesional, pero la manera en que lo logró también evidenció un crecimiento como boxeador.

Contra Masoud, pagó caro el hecho de perseguir a un hábil contragolpeador. Al darse cuenta rápidamente de que Walker poseía cualidades similares, Davies pensó mejor la estrategia, concentrándose en lanzar combinaciones de dos y tres golpes, en lugar de buscar un solo impacto grande.

“Tomé la última pelea contra otro invicto [Walker], que, bueno, pueden decir que no era el nivel en el que venía compitiendo”, comentó Davies. “Pero aún así, creo que me dio respeto. Lo controlé bien y lo hice porque me hizo fallar en el segundo asalto, siendo justos. Obviamente, mi rendimiento previo [contra Masoud] fue plano, forzado, y quería asegurarme de que no volviera a pasar.

“No lo traté como un simple sparring, pero mi padre [el exprofesional Tristan] me decía que solo lo tocara porque él no podía con eso. Creo que por eso lancé tantos golpes. La ferocidad no estaba ahí, pero fue porque estaba demasiado ansioso y frustrado en la anterior”.

Davies no debería tener que esperar demasiado para otra oportunidad. Se encuentra en medio de una división pluma británica activa y profunda.

En la cima se sitúa el campeón pluma de la AMB, Nick Ball. Detrás, Nathaniel Collins se prepara para enfrentar al español Cristóbal Lorente por el título europeo, mientras que Rhys Edwards y Gully Powar se medirán por el cinturón británico vacante.

Un hombre sí tiene agenda libre.

El pasado fin de semana, Zak Miller (17-1, 3 KOs), excampeón británico de peso pluma, defendió con éxito su título de la Commonwealth ante Leon Woodstock.

Hoy día, a los boxeadores apenas les dan tiempo de posar para las fotos de victoria antes de que surjan especulaciones sobre el próximo rival. Al concluir su entrevista posterior al combate, el nombre de Davies ya aparecía como posible oponente para Miller.

Davies descansaba en su caravana y no vio el entretenido duelo de 12 asaltos, pero pronto se enteró de que lo habían mencionado.

“No vi la pelea”, reconoció. “Acababa de volver de la playa. La señal no es buena allí y un amigo me mandó el video después. Entiendo el porqué, pero para mí es una pérdida de tiempo, aunque lo haría porque quiero pelear.

“Es un buen chico, Zak, y no me molesta la pelea —pelearía con cualquiera—, pero siento que es dar pasos atrás. Yo quiero a Nick Ball y gente de ese nivel. La única manera en que aceptaría esa pelea sería salir con chip en el hombro para hacer un destrozo y luego decir: ‘¿Por qué me ponen con estos rivales?’

“Si llega la propuesta y me dicen que es mi opción, no voy a rechazarla, ¿verdad? Pero sí diría: ‘Si lo hacemos, ¿me podéis empujar en una dirección? Algo como un ranking’, porque me gusta la pelea con [el campeón FIB] Angelo Leo. Me gustan todos ellos [los campeones mundiales]. Creo que puedo medirme con cualquiera y la última fue solo para volver a la senda de la victoria”.

Davies puede no haber visto la pelea de Miller contra Woodstock, pero respeta a Miller y la forma en que ha ganado protagonismo en los últimos 18 meses.

Aceptaría sin problema enfrentarse directamente a cualquiera de los nombres grandes en las 126 libras. Si no se abren otras puertas, Davies sabe que un combate con el mancuniano le daría una plataforma sólida para relanzar su asalto a la escena mundial.

“En mi tierra se dice que los mendigos no pueden elegir”, señaló Davies. “Así que aceptaré lo que venga. Al estadounidense Bruce Carrington lo pelearía encantado. Supongo que podrían hacerlo en EE. UU. No costaría nada a nadie. Ir allí, vencerlo y darme una oportunidad mundial”.

Es alentador escuchar de nuevo la convicción en la voz de Davies. La derrota ante Masoud frenó en seco uno de los ascensos más rápidos del boxeo británico.

Los aficionados y la prensa pueden ser extremadamente volubles. Davies pasó de ser consultado sobre sus aspiraciones a un título mundial y un posible viaje a Japón para enfrentar al indiscutido supergallo y estrella libra por libra Naoya Inoue, a no ser consultado por nada.

En apariencia, Davies se mostró con la misma confianza y fe de siempre. Pero tras vencer a Walker, admitió que los meses previos habían sido difíciles.

El paso al peso pluma le dio la oportunidad de reinventarse. Y, lo más importante, decidió recalibrar y concentrarse en la razón por la que se enamoró del boxeo.

Hoy en día, Davies dedica toda su energía a pulir su boxeo y controlar lo que está en sus manos. Sabe que, cuando recupere su mejor nivel, todo lo demás se acomodará por sí solo.

“Estoy bien”, aseguró Davies. “No ves la vida distinta, pero sí ves distinto el boxeo. Ya no me lo tomo tan a pecho. He aprendido cómo funciona todo esto. Ahora lo entiendo mejor. Mi vida siempre ha sido buena. Nunca he sido infeliz. Han sido más las frustraciones con el boxeo. Solo quiero seguir escalando porque sé que todo volverá.

“Siempre he entrenado, pero nunca había entrenado tan duro sin fecha de pelea ni cuidando tanto lo que como. Nunca había estado tan concentrado y es porque he visto lo que se puede conseguir. He estado cerca y sé que puedo lograrlo otra vez si vivo y respiro boxeo”.