MANCHESTER, Inglaterra – Zak Miller apunta a más títulos y noches de mayor calibre tras defender con éxito su cinturón pluma de la Commonwealth contra Leon Woodstock el sábado.

El combate con Woodstock fue el primero bajo su nuevo acuerdo promocional con Queensberry, y Miller salió decidido a dejar huella. El excampeón británico pudo haber hecho la pelea más sencilla, pero además de demostrar su valía ante sus nuevos promotores, el púgil de 28 años quiso dejar claro un mensaje luego de que Woodstock sugiriera que correría o amarraría.

Miller no hizo ninguna de las dos. En cambio, el mancuniano boxeó y peleó a lo largo de 12 asaltos para llevarse una entretenida decisión unánime sobre el duro peleador de Leicester.

“Lo disfruté”, dijo Miller (17-1, 3 KOs) a The Ring.

“Estoy en este deporte por las peleas grandes, las peleas duras y las buenas peleas, y he demostrado de nuevo de qué estoy hecho. Tuve una buena pelea con Leon Woodstock, salí vencedor y sigo siendo el campeón.

“Había mucho en juego. He firmado con Queensberry y enfrenté a alguien complicado. Woodstock bajó del superpluma y quería relanzar su carrera.”

Naturalmente, Miller es un boxeador rápido de pies y con inteligencia, pero sabe que la élite de la división pluma británica está llena de rivales completos a nivel de campeonato, y que tendrá que ganarse el derecho a competir.

Nunca desarrollará un poder de un solo golpe, pero ahora golpea lo suficientemente fuerte como para ganarse respeto y ha trabajado en su fortaleza y en su capacidad en la corta distancia.

Peleadores como Zelfa Barrett, Anthony Cacace y Archie Sharp quizá vencieron a Woodstock de manera más limpia, dominándolo de principio a fin. Pero Miller, al plantarse y vencerlo también en su propio terreno, demostró que su boxeo se está puliendo.

Cuando mantuvo la pelea a la media distancia, Miller marcó la diferencia con un jab sólido y una derecha precisa. Lo importante fue que nunca se vio superado cuando Woodstock logró acortar la distancia.

Lejos de dejarse arrastrar a una guerra, Miller ahora puede decidir cuándo y por cuánto tiempo involucrarse en el intercambio.

“Dentro del ring nada me sorprendió. Las cosas están encajando. He trabajado duro en el gimnasio y tuve respuesta para todo”, afirmó.

“Fui ahí, hice mi trabajo y llené butacas. Todos hablan de la pelea y estoy contento con eso. Leon fue justo lo que esperaba.

“Sentí que estaba un paso por encima. Mis respetos para él, es un peleador muy, muy duro y lo respeto enormemente, pero yo fui mejor.”

El campeón mundial pluma de la AMB, Nick Ball, lidera a una sólida camada británica en las 126 libras.

Nathaniel Collins encabeza a los perseguidores. En noviembre de 2023, Collins se impuso por decisión mayoritaria sobre Miller, y ahora el escocés se prepara para disputar el título europeo frente al español Cristóbal Lorente.

El excampeón europeo supergallo Liam Davies ya está asentado en el peso pluma, mientras que el invicto galés Rhys Edwards se medirá con Gully Power por el título británico que Miller dejó vacante recientemente.

Todas las peleas de campeonato de Miller se han ido a la distancia y, aunque sabe que no habrá noches fáciles en su futuro, está deseoso de participar en ellas.

“Quiero ganar la mayor cantidad de títulos que pueda en este deporte”, dijo. “No me preocupan los nombres. No hay peleas fáciles en el peso pluma. No me interesa llamar a nadie ni señalar rivales. Respeto a todos los que se suben al ring.

“Solo quiero conquistar todos los títulos que pueda y estoy listo. Al cien por ciento voy a volver antes de que termine el año. En cuanto sea posible. No tengo lesiones, no tengo cortes. Estoy listo para volver.”