Lewis Crocker sabe que necesitará ofrecer la mejor actuación de su carrera si quiere vencer a Paddy Donovan en la inminente revancha por el título mundial de peso wélter de la FIB.

El pasado 1 de marzo, Donovan había tomado un firme control del intenso primer enfrentamiento y envió a la lona a un lastimado Crocker al final del octavo asalto.

En medio del caos desatado en el SSE Arena de Belfast, Donovan siguió lanzando golpes cuando sonó la campana, conectando un potente gancho de derecha que volvió a derribar duramente a Crocker.

Donovan fue descalificado y, con el rostro ensangrentado, Crocker fue declarado ganador por descalificación. La revancha era inevitable y ahora las apuestas son más altas.

El 13 de septiembre, ambos regresarán a Belfast. Esta vez, se espera que unas 20.000 personas llenen Windsor Park, y el vencedor se marchará como campeón de la FIB. Pese a haber levantado la mano en el primer combate, Crocker subirá al ring como claro desfavorecido.

“¿Se sintió como una victoria aquella noche? Absolutamente no”, dijo Crocker (21-0, 11 KOs) durante el programa de Matchroom Make The Days Count.

“No sentí ningún orgullo por ello. Tampoco se sintió como una derrota.”

El último golpe, lanzado después de la campana, ha acaparado titulares desde entonces, pero el combate estuvo lleno de polémicas desde el inicio.

Los dos se enredaron rápidamente en una batalla cerrada y áspera. Crocker absorbió muchos golpes duros del talentoso Donovan, pero también fue objeto de varias infracciones: el púgil de Limerick perdió dos puntos por usar la cabeza antes del polémico desenlace.

Mientras la controversia se extendía por los pasillos del SSE Arena, Crocker se encontraba en la sala médica recibiendo 22 puntos de sutura tras una serie de choques de cabeza y codazos.

Con tiempo para reflexionar, decidió casi de inmediato que debía haber revancha.

“Siempre me quedaría con esa espina si no volvía a enfrentar a Paddy, así que era importante que se hiciera la pelea”, señaló.

“De verdad, lo juro por mi vida, fue la primera llamada que hice a mi mánager al día siguiente para concretar esa revancha.

Ahora tengo otra oportunidad para corregir los errores. Si quiero ganar esta pelea, debo dar la actuación de mi vida.”

Antes del primer enfrentamiento, ambos tenían interrogantes sobre su capacidad para triunfar al máximo nivel, y la opinión estaba dividida sobre quién saldría vencedor.

Oficialmente, Donovan (14-1, 11 KOs) ya tiene una derrota en su historial, pero el púgil de 26 años ofreció una actuación sorprendente, mostrando facetas inéditas de su boxeo. Además de demostrar ser el mejor estilista, igualó a Crocker en fortaleza y dureza.

Crocker nunca encontró su distancia ni su tiempo y, lo más preocupante para el hombre de Belfast, los golpes más potentes que logró conectar parecieron tener poco efecto sobre Donovan.

Solo él y Donovan saben lo que realmente ocurrió entre las cuerdas, pero Crocker parece consciente de que necesita una actuación completamente distinta si quiere darle la vuelta a la historia y proclamarse campeón de la FIB el 13 de septiembre.

“Cada hombre al que enfrento, siempre quieres arrancarle la cabeza. Cuando él y yo estemos ahí dentro esa noche, no habrá ningún tipo de cariño”, afirmó.

“Si se prepara para el mismo boxeador al que enfrentó en marzo, se llevará el susto de su vida.”