Lewis Crocker creía que tenía varias opciones.

Sin embargo, ninguna resultó ser la que finalmente se verá obligado a tomar.

“La FIB ordenará a Lewis Crocker iniciar negociaciones con Liam Paro para una defensa obligatoria del título wélter de la FIB”, señaló Daryl Peoples, presidente de la FIB, en una resolución reciente. “Aproximadamente 60 días antes de la fecha límite de la defensa obligatoria, de conformidad con la Regla 5.C”.

De acuerdo con el documento, obtenido inicialmente por el periodista Dan Rafael, la fecha límite para la defensa obligatoria de Crocker es el 13 de marzo.

El norirlandés Crocker (22-0, 11 KOs) tenía otros planes. El boxeador de 29 años, que conquistó el título de las 147 libras con una victoria por decisión dividida ante el irlandés Paddy Donovan el 13 de septiembre, esperaba enfrentar a Conah Walker.

Crocker había superado a Walker por una cerrada decisión en junio de 2024.

Con asuntos pendientes entre ambos, Crocker intentó adelantar en la fila al inglés Walker (17-3-1, 8 KOs), quien no está clasificado dentro del top 15 de la FIB. Sin embargo, su intento fue rechazado.

“El 2 de enero de 2026, la FIB recibió una carta de [Matchroom] en nombre del campeón Lewis Crocker solicitando participar en una defensa opcional el 18 o el 25 de abril en Belfast”, explicó Peoples. “Las fechas propuestas de abril se encuentran treinta y seis (36) y cuarenta y tres (43) días, respectivamente, después de la fecha límite obligatoria del campeón, que es el 13 de marzo.

“El 7 de enero de 2026, la FIB recibió una carta de Matt Rose en nombre de Liam Paro oponiéndose a la concesión de la excepción. Ese mismo 7 de enero, los directores de la FIB participaron en una videoconferencia para determinar si la solicitud de excepción del Sr. Crocker debía concederse o denegarse. La mayoría de los directores determinó que la solicitud de excepción de Lewis Crocker debía ser denegada”.

El australiano Paro (27-1, 16 KOs) estaba programado para disputar un eliminatorio de la FIB ante Donovan el 16 de enero. Pero tras la retirada de Donovan (14-2, 11 KOs) debido a una enfermedad, la FIB elevó a Paro —quien ocupa el puesto número 2 en su ranking— a la posición de retador obligatorio.

En el caso de Crocker, Walker no era el único nombre en su radar. El campeón recién coronado reveló recientemente a The Ring que le encantaría una pelea de unificación ante el campeón de la OMB Devin Haney (33-0, 15 KOs, 1 NC).

La estrella libra por libra obtuvo su título más reciente al vencer a Brian Norman Jr. el 22 de noviembre en el ANB Arena de Riad, Arabia Saudita. El boxeador de 27 años también aspiraba a unificar con Crocker, aunque ha mencionado a Keyshawn Davis, Mario Barrios y Conor Benn como posibles oponentes.