Ricardo Sandoval logró una de las mayores sorpresas del año la semana pasada cuando viajó a territorio enemigo en Japón para destronar a uno de los mejores libra por libra del deporte, Kenshiro Teraji.

Sandoval (27-2, 18 nocauts) sorprendió al campeón unificado del peso mosca de la AMB y el CMB, Teraji (25-2, 16 nocauts), por decisión mayoritaria a pesar de haber sufrido una caída.

El resultado final fue un giro inesperado para las figuras del boxeo, e incluso para el promotor de Sandoval, Óscar De La Hoya.

“Me quedé impactado, especialmente porque fue hasta Japón y peleó en el patio trasero de su rival”, dijo De La Hoya en DAZN. “Sabemos que es imposible ganar por decisión allá, pero él lo logró y regresa como campeón mundial. Peleadores: nunca se rindan. Puedes tener una derrota, dos derrotas, tres derrotas — no te rindas contigo mismo. Puedes ser el próximo Ricardo Sandoval y convertirte en campeón mundial.

“Él sabía que era su última oportunidad, y sabía que tenía que hacerlo ahora. Era su momento. Eso es lo que sucede con los peleadores cuando tienen confianza y suben al ring para darlo todo. Entrenas muy duro en el gimnasio, así que solo suéltalo. No te guardes nada en el ring, y no lo dejes en manos de los jueces. Solo pelea con todo, y eso fue exactamente lo que hizo. Creyó en sí mismo.”

“El Niño” Sandoval ha sido una figura constante en los últimos años para Golden Boy, ya que el joven de 26 años oriundo de Rialto, California, ha sido parte de carteleras destacadas. Sandoval ha conseguido siete victorias consecutivas desde una derrota muy competitiva por decisión mayoritaria ante David Jiménez en 2022. La única otra derrota en la carrera de nueve años de Sandoval fue en su quinta pelea, en un combate a cuatro asaltos en México, también por decisión mayoritaria.

Sandoval llegó al combate contra Teraji como el número 5 del mundo en el peso mosca según The Ring; Teraji era el número 1. Con dos títulos en su poder, Sandoval se ha convertido en la figura más poderosa de la división de las 112 libras. Otros campeones incluyen al monarca de la FIB, Masamichi Yabuki, y al titular de la OMB, Anthony Olascuaga. El título de The Ring está vacante.

Una pelea de unificación contra el angelino Olascuaga (9-1, 6 nocauts) tiene todo el sentido para Sandoval y Golden Boy, con sede en Los Ángeles, en lo que sería una guerra entre nativos del sur de California.

Olascuaga, el número 8 del peso mosca según The Ring, ha peleado en Japón cinco veces seguidas y defendió su título por segunda vez en marzo con una victoria por decisión unánime contra Hiroto Kyoguchi. La única derrota en la carrera de Olascuaga fue ante Teraji por nocaut técnico en el noveno asalto en 2023.