SANTA MONICA, California — El aclamado autor Mark Kriegel regresó a su refugio para una especie de regreso a casa el sábado.

Después de una frenética gira de un mes para promocionar su último proyecto, "Baddest Man: The Making of Mike Tyson", el escritor nacido en Nueva York y residente en Santa Mónica realizó una lectura y firma de libros en el Churchill Boxing Gym de Los Ángeles.

A continuación, tuvo lugar una conversación con su colega de toda la vida en Top Rank por ESPN, Crystina Poncher, mientras personalidades como Larry Merchant y cerca de un centenar de amigos, familiares y fanáticos disfrutaban cada fragmento revelador de las memorias sobre lo que moldeó a Iron Mike, así como del proceso de Kriegel al documentar la figura fascinante del boxeador al que una vez detestó.

Kriegel, quien se casó recientemente, explicó cómo el gimnasio fundado por Peter Berg y Freddie Roach le ofreció un lugar para golpear y ser golpeado hace una década, en lo que él describe como una época oscura en su vida.

En su último proyecto, el biógrafo de Ray “Boom Boom” Mancini, Joe Namath y Pete Maravich se sumerge en la dicotomía de un personaje oscuro pero cautivador, que ha sido exhaustivamente analizado y discutido durante décadas, pero ahora con una mirada fresca y matizada.

Un proyecto que comenzó como un ensayo evolucionó hasta convertirse en un coloso literario de dos partes para el reportero y comentarista de ESPN, y excolumnista deportivo del New York Daily News. Kriegel bromeó diciendo que aceptó delirantemente escribir sobre Tyson mientras estaba medicado, recuperándose de una lesión en el tendón de la corva, porque le debía dinero al editor.

“No quería realmente volver a visitar quién era Tyson, y mucho menos todo el [improperio] que escribí sobre él en su día, cuando era un columnista de veinte o treinta años que se creía un genio del sensacionalismo”, dijo Kriegel. “Ya se había escrito muchísimo sobre él. Fue el génesis de la cultura de tabloide, e incluso su propia autobiografía fue muy desgarradora.”

"Baddest Man" abarca al protagonista a lo largo de 448 páginas, desde su nacimiento hasta su nocaut en el primer asalto sobre Michael Spinks en 1988, de una manera en la que ni la autobiografía de Tyson ni otros proyectos lo han hecho a lo largo de los años.

La exhaustiva labor periodística de Kriegel llegó hasta los años formativos de Tyson, incluyendo testimonios del medio hermano del excampeón mundial de peso pesado, así como de oponentes amateurs y compañeros de sparring antes de que Tyson se convirtiera en profesional en 1985.

“Mis libros son invasivos”, dijo Kriegel. “Reconsideré a Tyson por lo que logró sobrevivir. Fue un villano, pero es difícil no agradarse con él. El juicio mejora un poco cuando te han partido la cara, así que me engañé a mí mismo para escribir sobre él.”

Fragmentos del libro pueden leerse en ESPN, Esquire y el New York Post.

Kriegel actualmente trabaja en la segunda entrega.