Apenas ocho meses después de renunciar a su título europeo de peso supermedio, Kevin Lele Sadjo ha sido designado retador obligatorio del nuevo campeón, Callum Simpson.

Sin embargo, el mánager de Simpson, Kevin Maree, dijo a The Ring que no cree que la perspectiva de intentar recuperar su antiguo cinturón frente al enrachado púgil de Yorkshire resulte muy atractiva para el excampeón.

Simpson (18-0, 13 KOs) conquistó el título europeo vacante en junio, levantándose de la lona en dos ocasiones para noquear en diez asaltos al peligroso e invicto pegador italiano Ivan Zucco.

Unas 15.000 personas abarrotaron el estadio Oakwell de Barnsley para presenciar cómo el héroe local se convertía en el primer campeón europeo en la historia de la ciudad.

Mientras la estrella de Simpson se ha disparado, Sadjo (25-0, 22 KOs) ha pasado gran parte de los últimos doce meses enredado en la política del boxeo.

A finales del año pasado —y tras realizar solo dos defensas del título EBU en tres años— dejó vacante el histórico cinturón azul y dorado para buscar una eliminatoria de la FIB contra el invicto pegador Christian Mbilli. Esa pelea se cayó en la mesa de negociaciones y, después, el francés fue vinculado con un combate contra el invicto cubano Osleys Iglesias.

Ese duelo tampoco se concretó y, el mes pasado, la EBU nombró a Sadjo retador obligatorio para recuperar su viejo título.

Un combate entre Simpson y Sadjo tendría importantes implicaciones de cara a un título mundial para el ganador, pero, aunque Maree no tendría reparos en poner a su boxeador frente al francés, no espera que el púgil de 35 años esté tan entusiasmado con la idea.

«Sadjo tuvo un título europeo durante unos 18 meses sin realmente querer enfrentar a nadie, así que, aunque es una pelea que obviamente aceptaríamos, no puedo ver a Sadjo enfrentando a Callum ni en un millón de años», dijo Maree a The Ring.

«Tuvo el cinturón secuestrado y luego lo dejó para buscar otra cosa. Estaba esperando algo distinto; ¿por qué volvería a pelear contra un absoluto monstruo como Callum para arruinar su carrera? No tiene sentido, así que no lo veo posible ni en un millón de años.

«Ambos están clasificados a nivel mundial, así que, sin duda, si se enfrentaran sería una pelea de clasificación mundial, pero, repito, no veo a Sadjo aceptándolo. Es un riesgo demasiado, demasiado alto para él.

«Callum Simpson está en un momento candente, es una bestia absoluta comparado con Sadjo, que es un boxeador muy pequeño. Creo que Callum le causaría todo tipo de problemas con su pura capacidad física.

«Creo que él vería esa pelea y pensaría: “¿Para qué diablos voy a enfrentar a Callum Simpson por un cinturón que acabo de dejar vacante?”. No tiene sentido».

El ascenso de Simpson ha sido notable.

El púgil de 28 años no solo ha conquistado a su ciudad natal, sino que ha sumado varios cinturones importantes, escalado en las clasificaciones mundiales y ganado un nivel de reconocimiento y poder de convocatoria que le otorgan una ventaja considerable en cualquier negociación para un título mayor.

Maree se dio cuenta rápidamente de que tenía a una potencial estrella entre manos y lo guió cuidadosamente por escenarios pequeños hasta que se presentó la oportunidad adecuada.

Han pasado poco más de dos años desde que Simpson hizo un debut explosivo en Sky Sports, noqueando a Celso Neves. Rápidamente se consolidó como uno de los nombres más importantes de la promotora Boxxer y ahora es uno de los pocos británicos capaces de agotar un estadio de fútbol, independientemente del rival.

Maree trazó el camino, pero Simpson ha asumido su papel de forma natural, demostrando que puede manejar la presión y las expectativas de su nuevo estatus.

«Para hacer una superestrella y ganar grandes bolsas, hay varias casillas que marcar», explicó Maree.

«Necesitas que encabece carteleras; ya lo hemos hecho muchas veces. Otra es encabezar en Sky Sports; lo hemos hecho cuatro veces. Luego quieres grandes cifras de audiencia, y nos dijeron que su pelea contra Zucco fue la más vista del año, incluso por encima de la de Lauren Price contra Natasha Jonas. Después está: “¿Puede vender boletos?” Pues Callum vende 15.000 entradas en un estadio él solo, y —sin ofender— con el peor respaldo que he visto. Lo ha hecho él solo.

«No solo eso, sino el producto que tenemos. El chico pelea como un monstruo. Hay boxeadores que cumplen con todo el paquete pero deben ser protegidos porque no son tan buenos; Callum tiene todo el paquete y, además, es impresionante. Mejora con cada pelea. Como dije, es un monstruo absoluto y su mentalidad es increíble».