RIAD, Arabia Saudita — Algo eclipsado por el incesante ruido en torno a la posible superpelea entre Naoya Inoue y Junto Nakatani, y a sus respectivos compromisos de este fin de semana, aparece otro extraordinario peleador japonés.

El ex campeón mundial en dos divisiones Kenshiro Teraji, “The Amazing Boy”, aspira a conquistar un tercer título divisional a costa del campeón mexicano de la FIB del peso supermosca, Willibaldo García, cuando ambos se enfrenten este sábado en la Mohammed Abdo Arena.

Teraji (25-2, 16 KOs) es realeza del boxeo en su país y un seguro futuro miembro del Salón de la Fama. Durante la última década, el boxeador-pegador de 33 años ha ganado 16 de 18 combates de campeonato mundial, con victorias destacadas ante nombres como Ganigan López (en dos ocasiones), Masamichi Yabuki, Hiroto Kyoguchi, Hekkie Budler, Carlos Cañizales y Seigo Yuri Akui.

Sin embargo, Teraji llega tras la dolorosa derrota por decisión mayoritaria a 12 asaltos sufrida en julio frente a Ricardo Sandoval, combate en el que cedió su corona unificada del peso mosca. Aquella sorpresiva y contundente derrota llevó a muchos aficionados y expertos a pensar que Teraji tenía problemas para dar el peso de 112 libras, una idea que él se apresuró a desmentir.

“Podía haber hecho el recorte de peso para seguir en el peso mosca, pero se me presentó esta oportunidad de pelear con García por el título, y por eso decidí subir de categoría”, explicó Teraji a The Ring a través de un traductor. “Dar el peso ha sido obviamente más fácil para mí. También he podido entrenar muy duro y prepararme a conciencia.

“He disfrutado mucho estos últimos días en Riad y estoy entusiasmado de estar aquí”.

García, clasificado número 8 por The Ring en el peso supermosca, ha tenido un camino duro hasta la cima.

Tras debutar como profesional en 2017, perdió cuatro de sus primeras seis peleas y, en esencia, fue aprendiendo sobre la marcha. Cayó en decisiones cerradas ante el futuro campeón Alexandro Santiago y el ex campeón mundial en dos divisiones Paul Butler, pero mientras tanto, el pegador de 36 años fue mejorando de manera constante.

En sus dos combates más recientes, el perseverante García empató con René Calixto antes de imponerse por una ajustada decisión dividida sobre su compatriota para conquistar el título vacante de la FIB. La pelea de este fin de semana será la primera defensa de su corona y el combate más importante de su vida.

“[García] es agresivo y quiere acortar la distancia, así que será muy importante controlar el espacio ante él”, afirmó Teraji. “Planeo boxear tanto a larga distancia como en corto para ver qué hace mi rival. Luego decidiré la mejor forma de pelearle para ganar.

“Tengo más energía, más potencia y más velocidad en esta división, así que veremos cómo se desarrolla la pelea”.

A pesar de haber unificado títulos en el peso minimosca y en el mosca, Teraji aún no ha logrado convertirse en campeón indiscutido. Si derrota a García, podría abrirse la oportunidad de enfrentar al referente libra por libra Bam Rodríguez, actual campeón de The Ring, la AMB, el CMB y la OMB en las 115 libras.

Un posible obstáculo para que esa pelea se concrete, sin embargo, es la estrella australiana y retador obligatorio de la FIB Andrew Moloney, quien ha sido ordenado a enfrentar al ganador de García-Teraji antes del 25 de junio. Si bien Teraji no pudo arrojar demasiada luz sobre cómo se resolverá esa situación, sus ojos se iluminaron al escuchar el nombre de Bam.

“No vi la pelea completa entre Bam Rodríguez y Fernando Martínez”, dijo Teraji, quien admite no ser un gran aficionado a ver combates. “De lo que sí vi, incluido el nocaut, Bam se mostró muy fuerte y con un gran sentido del tiempo.

“Si llego a ganar [ante García] y me convierto en campeón, entonces planearía pelear con Bam en algún momento de 2026. Pero antes de que eso pueda suceder, debo ganar esta pelea”.

Un enfrentamiento entre Bam y Teraji presentaría a dos futuros miembros del Salón de la Fama que siempre ofrecen acción. En términos de superpeleas en las 115 libras, esta sería el estándar de oro.