LOS ÁNGELES — Los últimos años no han sido fáciles para Julio César Chávez Jr.

El excampeón mundial de peso mediano, de 39 años e hijo de la leyenda del boxeo Julio César Chávez Sr., no ha conseguido una victoria de verdadero peso en más de una década. Fuera del ring, su vida tampoco ha sido sencilla: el año pasado ingresó a un programa de rehabilitación residencial tras ser arrestado y acusado de posesión ilegal de armas de fuego.

Chávez Jr. (54-6-1, 34 KOs) asegura que su vida personal y su carrera finalmente van por buen camino, mientras se prepara para enfrentar a Jake Paul (11-1, 7 KOs) el 28 de junio en el Honda Center de Anaheim, California, en un combate transmitido por DAZN PPV.

“Me siento muy bien. Me siento renovado y con energía. No he recibido castigo a la cabeza, así que estoy mucho mejor que él”, declaró Chávez durante una conferencia de prensa en Avalon Hollywood. “Necesito prepararme al cien por ciento. Es una pelea interesante. Tal vez no sea fácil, pero voy a dar lo mejor de mí para ser la mejor versión posible. Creo que voy a ganarle.”

Las casas de apuestas no lo consideran favorito. A pesar de haber compartido ring con figuras como Canelo Álvarez, Sergio Martínez y Daniel Jacobs —todas derrotas—, Chávez Jr. parte como no favorito en las apuestas: DraftKings lo posiciona como +450, mientras que Paul aparece como amplio favorito en -650.

Jake Paul viene de vencer por decisión unánime a un Mike Tyson de 58 años, en una pelea considerada más como espectáculo que competencia seria. Por su parte, Chávez Jr. derrotó por decisión unánime en seis asaltos al expeleador de UFC Uriah Hall en julio, poco después de salir de rehabilitación.

Ambos, Paul y Chávez, comparten un rival en común: la leyenda del MMA Anderson Silva. Paul logró derribar a Silva en 2022 y se impuso por decisión unánime en ocho asaltos en Arizona. En 2021, Silva venció a Chávez Jr. por decisión dividida en ocho asaltos, en México.

“Jake está loco. Creo que está sobrevalorado. Nunca ha peleado con nadie en su vida,” dijo Chávez. “Nunca se ha enfrentado a alguien como yo. Mike Tyson ni siquiera fue un oponente real. No sabe lo que va a ver ni lo que le espera, porque nunca ha visto algo así. En el boxeo se aprende paso a paso, y él se ha saltado muchos.”

Julio César Chávez Sr. acompañó a su hijo en la presentación ante los medios y mostró total respaldo a su preparación.

“Nunca lo había visto entrenar así. Está muy concentrado”, afirmó Chávez padre. “Con todo respeto para Jake Paul, no hay forma de que le gane a mi hijo.

Todas las peleas son difíciles. Jake Paul es joven y fuerte, pero nunca ha enfrentado a un verdadero boxeador como mi hijo. Hasta Mike Tyson hubiera hecho una mejor pelea. No lanzó ni un solo golpe en todo el combate. Esta vez es diferente. Esta vez lo van a [expletivo] bien.”

Manouk Akopyan es redactor principal de The Ring. Síguelo en X e Instagram: @ManoukAkopyan