La pelea prevista entre Josh Padley y Jaouad Belmehdi ya tiene sede.

Matchroom Boxing anunció el lunes que Padley y Belmehdi se enfrentarán el 31 de enero por el título europeo del peso superpluma. El combate se disputará en la cartelera preliminar del duelo entre Bakhram Murtazaliev y Josh Kelly en el Utilita Arena de Newcastle, con transmisión por DAZN.

Padley (17-1, 5 KOs) y Belmehdi (23-2-3, 11 KOs) estaban vinculados a un posible enfrentamiento desde noviembre, y por fin pueden avanzar con una fecha definitiva en el calendario.

Padley, un boxeador de 30 años oriundo de Yorkshire, tuvo una campaña 2025 trascendental, marcada por su participación como reemplazo de última semana ante el campeón ligero del WBC, Shakur Stevenson, en febrero.

Aunque Padley fue derribado en tres ocasiones y detenido dentro de los nueve asaltos, se ganó el respeto del ambiente por aceptar una misión aparentemente imposible con poco aviso, después de que el rival original de Stevenson, Floyd Schofield Jr., se retirara alegando enfermedad. Padley llegó a ese combate tras haberle propinado a Mark Chamberlain la primera derrota de su carrera, y respondió a su propia primera caída con un triunfo por nocaut sobre Marko Cvetanovic en abril y una victoria por decisión unánime ante Reece Bellotti en octubre.

Con las bolsas importantes acumulándose —principalmente gracias a la suma de seis cifras que cobró por la pelea con Stevenson—, Padley anunció que pudo dejar su trabajo diario como electricista a tiempo completo para concentrarse de lleno en su carrera como boxeador.

Belmehdi busca arruinar la historia de superación de Padley y relanzar su propia trayectoria. El francés de 27 años ha peleado mayoritariamente en su país natal y viene de una derrota por decisión unánime a 12 asaltos ante Can Xu en agosto.