La pérdida de un hombre es la ganancia de otro.

Ese es exactamente el caso de Johan González, quien entró como sustituto durante la semana de la pelea para enfrentar al campeón mundial de peso medio de la AMB, Erislandy Lara, este sábado por la noche, después de que se revelara el martes que su oponente original, Janibek Alimkhanuly, falló una prueba antidopaje de VADA por la sustancia dopante Meldonium.

Aunque el veterano Lara, de 42 años, ya no podrá disputar una significativa pelea de unificación, el lado positivo para el campeón más longevo del boxeo es que podrá mantenerse activo, regresando al cuadrilátero por primera vez en 15 meses ante un retador legítimo.

Lara (31-3-3, 19 KO) y González (36-4, 34 KO) pelearán en el Frost Bank Center de San Antonio, como parte del evento PBC en PPV por Prime Video encabezado por la pelea superligero entre Isaac Cruz y Lamont Roach Jr.

“Esto es absolutamente un sueño hecho realidad”, dijo González en la conferencia de prensa del jueves. “Me enteré hace seis días de que iba a pelear. Es un testimonio de mantenerse listo y estar siempre preparado. Ahora estoy aquí para ganar y llevarme el título mundial. Sé que puedo hacerlo. Esa es mi misión. Voy a demostrarle a todo el mundo de qué estoy hecho.”

Lara estaba furioso el miércoles tras un entrenamiento con medios y exigió que el “sucio” Alimkhanuly, diez años más joven que él, sea castigado por su conducta.

“Estoy enfocado en pelear, sin importar quién sea el oponente,” dijo Lara. “Ni siquiera voy a mencionar el nombre de ese tipo porque no se lo merece. Estoy contento de estar en esta gran cartelera. Significa mucho. Vamos a salir preparados, ver qué hace nuestro oponente y de ahí tomamos el control… Voy a presentarme y voy a brillar.”

Lara llega invicto en sus últimas siete peleas desde 2019. La campaña del astuto zurdo cubano en las 160 libras incluye victorias por detención sobre Thomas LaManna, Gary O'Sullivan, Michael Zerafa y, más recientemente, en septiembre del año pasado, Danny García.

González viene de una victoria por decisión dividida a 10 asaltos sobre el excampeón unificado superwélter Jarrett Hurd en marzo. Cuando Hurd estaba en el punto más alto de su carrera, en 2018, derrotó a Lara por decisión dividida en una guerra memorable.

En sus últimas cuatro salidas, el venezolano de 34 años ha alternado victorias y derrotas, con caídas el año pasado ante Yoenis Téllez y Jesús Ramos.

“Estoy aquí, y estoy aquí para ganar,” dijo González. “Estoy aquí para sorprender al mundo. Antes de la pelea contra Jarrett Hurd entrené fuerte, me mantuve disciplinado y obtuve la victoria. Esto no es diferente. Mis fundamentos y mi hambre de ser el mejor marcarán la diferencia.

“Voy a dar un espectáculo para todos. No voy a decepcionar a nadie. Eso es lo más importante para mí. Todavía estoy asimilando la emoción de recibir esta oportunidad. El sábado será una sensación nueva convertirme en campeón mundial.”