Erislandy Lara ni siquiera quiso mencionar el nombre de Janibek Alimkhanuly el miércoles por la noche.

El campeón invicto de peso mediano IBF/WBO desató la ira de Lara al dar positivo por sustancias prohibidas, arruinando así la oportunidad del cubano de unificar títulos y añadir dos coronas de las 160 libras a su cinturón de la WBA este sábado.

En su lugar, Lara enfrentará a un sustituto de última hora, Johan González, en la cartelera del Lamont Roach vs. Isaac Cruz, en el Frost Bank Center de San Antonio.

Tras un entrenamiento público en un hotel de la ciudad, un enojado Lara arremetió contra Alimkhanuly por haber echado por tierra la pelea de unificación:

“Al final del día, él merece ser castigado”, dijo Lara a un grupo de cámaras. “Debe ser castigado. Tomó drogas, dio positivo. Es un peleador joven, tiene 32 años, iba a enfrentar a un hombre de 42. Debe ser castigado, absolutamente.”

Alimkhanuly (17-0, 12 KOs), de Kazajistán, dio positivo por meldonium, una sustancia prohibida por VADA.

Entre sus efectos están la mejora de la resistencia y la recuperación, beneficios que Alimkhanuly niega haber buscado conscientemente tras ser retirado del combate con Lara (31-3-3, 19 KOs).

“Siempre he apoyado el deporte limpio, ustedes lo saben”, escribió Alimkhanuly en X el martes. “Me sorprendió leer la noticia. VADA tomó la primera muestra y estaba limpia. No he cambiado nada en mis vitaminas. No sé qué ocurrió con la segunda prueba, así que pedí un reanálisis.”

Lara, nacido en Cuba, no está interesado en ninguna explicación. Con el cambio de oponente ya confirmado, su enfoque ahora está en González (36-4, 34 KOs), un pegador venezolano que venció por decisión dividida a Jarrett Hurd en su última pelea, el 1 de marzo en el Barclays Center.

“Estoy concentrado en la pelea, sin importar quién sea el rival, porque la preparación fue muy buena”, dijo Lara al presentador Ray Flores. “Entrenamos muy bien. No voy a mencionar su nombre porque no lo merece. Me alegra que pudiéramos hacer otra pelea y estoy emocionado por ello.”

Lara no pelea desde septiembre de 2024, cuando detuvo al excampeón mundial Danny García tras nueve asaltos completamente dominados.

Aunque decepcionado, agradece que su duro campamento no haya sido en vano.

“Me alegra que PBC aún me haya incluido en esta cartelera del 6 de diciembre”, afirmó Lara. “Significa mucho. Janibek, como dije, ni siquiera merece ser mencionado.”

Lara habría sido no favorito ante Alimkhanuly, pero DraftKings lo coloca como favorecido 5-1 ante González.

Amazon Prime Video transmitirá Lara vs. González por PPV antes de que el mexicano Isaac Cruz (28-3-1, 18 KOs) defienda su título interino WBC superligero ante Lamont Roach (25-1-2, 10 KOs) en el combate estelar a 12 asaltos.

El evento de Premier Boxing Champions, compuesto por cuatro peleas, comenzará a las 8 p.m. ET y tendrá un precio de $74.99 en Estados Unidos.