El ex campeón de peso ligero junior, Joe Cordina, se ha posicionado para otra oportunidad por el título mundial.

Cordina, de 34 años y originario de Cardiff, Gales, viajó el sábado a la casa de Flores en Stockton, California, y lo venció contundentemente por decisión unánime en el Adventist Health Arena.

Los jueces anotaron 117-110, 115-112 y 114-113 a favor de Cordina, pero esos resultados fueron mucho más reñidos que lo que se vio en el ring.

Según CompuBox, Cordina superó a Flores en boxeo y conexión de golpes en cada asalto, acumulando una ventaja total de 199 de 646 golpes, en comparación con 102 de 496 de Flores. Cordina presionó y conectó los golpes más impactantes, derribando a Flores con un jab nítido y preciso, y combinaciones al cuerpo contundentes; a Flores le costó controlar el ritmo implacable.

A Cordina le descontaron un punto en el sexto asalto por un golpe de conejo, pero la falta no influyó en la decisión durante un enfrentamiento que se llevó a cabo en la cartelera de Matchroom Boxing, encabezada por Diego Pacheco y Kevin Lele Sadjo.

“Conseguí la victoria, pero no fue exactamente como quería”, dijo Cordina. “No puedes venir y quitarme la pelea. Seguí presionando y lo llevé contra las cuerdas, y no pudo seguir el ritmo”.

Con la victoria, Cordina (19-1, 9 nocauts) debería emerger como el nuevo contendiente número 1 de la OMB y retador obligatorio del recién coronado campeón, Abdullah Mason. Flores (27-3, 8 nocauts), por su parte, volvió a quedarse corto por tercera vez, aunque mejoró su nivel en la competencia. Al llegar al choque, Cordina y Flores compartían un 39% de nocauts en su carrera, pero fue el primero quien se ganó el respeto con su potencia, especialmente en los asaltos de campeonato tras unos primeros seis asaltos bastante parejos.

En el séptimo asalto, Flores conectó a Cordina con un uppercut que le dobló las rodillas y lo obligó a retroceder. Fue posiblemente su mejor momento de la pelea.

Flores nunca había peleado más allá del décimo asalto y eso se notó, ya que comenzó a agotarse. Cordina lo superó claramente en el décimo, conectando 23 golpes contra 9 de Flores.

En el undécimo, Cordina sacudió a Flores con un contundente golpe de derecha y lo obligó a pasar los últimos 45 segundos de pie, intentando inútilmente aguantar. Cordina conectó 36 golpes en ese asalto, la mayor cantidad de toda la pelea.

Flores necesitaba un nocaut milagroso en el duodécimo asalto para conseguir una victoria que nunca estuvo cerca de ser posible. Sus otras derrotas habían sido ante Luis Alberto López en 2021 y Giovanni Cabrera en 2022.

Cordina fue campeón de la FIB en las 130 libras, defendiendo el título en dos ocasiones antes de perder por nocaut técnico ante Anthony Cacace en julio de 2024. Hizo su debut en las 135 libras a principios de este año.