Aunque Jai Opetaia tiene primero que resolver su compromiso del 8 de junio ante Claudio Squeo, el campeón crucero de la FIB y The Ring ya tiene la mira puesta en un combate de unificación con Gilberto “Zurdo” Ramírez. Aun así, admite que no podría culpar al mexicano si opta por una lucrativa pelea contra Jake Paul en su lugar.

Opetaia (27-0, 21 KOs), considerado uno de los pegadores más destructivos del boxeo actual, solo ha enfrentado oposición de primer nivel en dos ocasiones —ambas contra Mairis Briedis— pero ha despachado con brutalidad a varios contendientes británicos como Jordan Thompson, Ellis Zorro y Jack Massey en un total combinado de apenas 11 rounds. Su última presentación fue en enero, cuando noqueó a David Nyika en cuatro asaltos en Queensland, Australia.

Ramírez (47-1, 30 KOs), clasificado N.º 1 en el peso crucero por The Ring, ostenta los cinturones de la AMB y OMB, y tiene previsto defenderlos el 28 de junio ante Yuniel Dorticós, ex campeón mundial, en la cartelera encabezada por Jake Paul vs. Julio César Chávez Jr., en Anaheim, California.

Sin embargo, ya circulan rumores sobre una posible futura pelea entre Paul (11-1, 7 KOs) y Ramírez. Si bien Paul necesitaría una clasificación dentro del top 15 de la AMB o la OMB para obtener una oportunidad titular, él asegura estar listo. Ramírez, por su parte, dijo estar dispuesto a enfrentar “a quien sea” después de resolver su duelo con Dorticós.

Opetaia espera que ese “quien sea” sea él, pero comprende que una pelea con Jake Paul puede ser tentadora.

“¿Quién sabe?”, dijo Opetaia a The Ring cuando se le preguntó qué se necesita para concretar la pelea con Ramírez.

“Siento que soy el crucero que más dinero genera con él, la pelea de mayor bolsa, pero también soy un riesgo para él. Honestamente creo que, si quiere llamarse el mejor crucero del mundo, tiene que ganarme primero. Hasta que no lo haga, no lo es.

No sé qué quiere hacer... Está persiguiendo dinero, y no puedes culparlo si decide pelear con Jake Paul por una suma enorme. ¿Quién diría que no? Yo también le daría una paliza a Jake Paul por un par de millones.”

Opetaia insiste en que su objetivo es la unificación. “Solo creo que soy el mejor en la división, y si sigo ganando, el dinero llegará solo. Lo que necesito son las peleas.”

Su promotor, Eddie Hearn, y su mánager, Mick Francis, ya están trabajando en nuevas oportunidades tras el combate ante Squeo (17-0, 9 KOs), pero hasta ahora no ha sido fácil pactar peleas con otros campeones, pese a que Opetaia insiste en que Ramírez y la unificación son la prioridad.

“Todo el tiempo se los digo,” comentó. “Ellos me responden: ‘[Ramírez] no quiere la pelea’. Esa es su excusa para no hacerla. No lo sé, pero tampoco quiero hablar mal de nadie. No soy ese tipo de persona. No creo que [Ramírez] sea un mal tipo, ni tampoco creo que sea una pelea fácil.”

“No digo que lo voy a destruir fácilmente, pero estoy persiguiendo la grandeza. Las peleas por el título indiscutido deberían ser el objetivo de todo boxeador.

Si estás en la élite y no quieres unificar, entonces estás perdiendo el tiempo. Hay muchos conformistas que se cuelgan un cinturón y dicen ‘soy campeón mundial’. Eso no va conmigo. Yo quiero todos los cinturones, quiero seguir ganando y enfrentar a los mejores.”

En caso de no concretarse una pelea de unificación, algunos han especulado con una posible subida de Opetaia al peso pesado, pero el australiano de 29 años lo descarta.

“Siento que no pueden seguir negándome por mucho más tiempo. Si sigo ganando y haciendo mi trabajo, va a suceder. Tengo un objetivo en mi mente y lo voy a cumplir. Así que, vamos a hacerlo.”