Jack Catterall insiste en que su próxima pelea con Harlem Eubank le ofrece la oportunidad ideal para responder algunas preguntas serias.

Aparte de alguna que otra pelea para mantenerse activo, el zurdo de 31 años ha competido en el peso superligero desde que se hizo profesional en 2012, pero ahora subirá al peso wélter (147 libras) para enfrentarse al cada vez más sólido pero relativamente no probado Eubank en el AO Arena de Mánchester el 5 de julio.

Tras perder una pelea por el título interino de peso superligero de la OMB contra Arnold Barboza Jr en febrero, era imprescindible que Catterall no desapareciera del radar y, aunque todavía ocupa el puesto número 3 en el ranking de las 140 libras de The Ring, decidió que pelear con Eubank le ofrecía el camino perfecto de regreso a la prominencia.

El sábado por la noche, Catterall (30-2, 13 nocauts) y Eubank (21-0, 9 nocauts) estuvieron presentes para presenciar cómo Dave Allen ponía fin de manera concluyente a su rivalidad de peso pesado con Johnny Fisher, pero no sin antes subir al ring para anunciar formalmente la pelea.

«Sabes, no se trataba de la categoría de peso, era más por volver al ring con Harlem», dijo Catterall.

«Es una gran pelea nacional, y a los aficionados británicos les encantan las peleas nacionales. El nombre Eubank está de moda, así que tenía sentido hacer esta pelea.

«Es muy importante, estoy contra las cuerdas. Necesito salir y dar una actuación dominante. Hay muchas preguntas que deben hacerse sobre Harlem, y también sobre mí, así que espero entrar allí y vencerlo».

Pelear en televisión abierta le ha dado a Eubank, de 31 años, la oportunidad de actuar ante audiencias enormes, y más de dos millones de espectadores sintonizaron Channel 5 durante su victoria por nocaut técnico en el décimo asalto sobre Tyrone McKenna el mes pasado.

Eubank ha progresado mucho en los últimos años, y la forma en que dominó al duro irlandés convenció a Nisse Sauerland, de Wasserman, de que su boxeador está listo para un rival del nivel de Catterall.

«Harlem necesitaba un paso adelante», dijo Sauerland. «Jack es un gran boxeador, pero creo que lo estamos enfrentando en el momento adecuado de su carrera.

«Harlem está en pleno ascenso ahora mismo, y eso se vio en su última actuación. Estamos listos para soltarlo».

La pelea también tiene todo el sentido para el promotor de Catterall, Eddie Hearn.

El mes pasado, el primo de Eubank, Chris Jr, superó a Conor Benn, de Matchroom, en un auténtico éxito británico. Puede que Harlem no tenga el mismo perfil que su carismático pariente, pero el apellido Eubank sí que tiene peso.

El equipo de Catterall habrá examinado cuidadosamente los rankings mundiales en busca del tipo de rival que pueda inyectar emoción e interés nuevamente en su carrera, y decidió que Eubank marcaba muchas casillas.

«Pelea arriesgada, gran pelea, y eso es lo que queremos», dijo Hearn. «Grandes peleas nacionales.

«Mis respetos para Harlem y Nisse por dar el paso; este [Catterall] es un boxeador de clase mundial. Harlem aún no ha competido a ese nivel, pero veamos si lo tiene.

«Los Eubank están de moda ahora mismo. Hagámoslo de nuevo y veamos quién va a dominar a quién el 5 de julio en Mánchester».