El contendiente del semipesado Imam Khataev volverá a la acción contra Richard Rivera en Gatineau, Canadá, el 11 de diciembre.

El combate, pactado a 10 asaltos, será la pelea coestelar de una velada de Eye of The Tiger encabezada por el ídolo local Alexandre Gaumont.

Será la primera presentación de Khataev (10-1, 9 KOs) desde que perdió por decisión dividida y polémica a 10 asaltos ante David Morrell en Nueva York, como parte de la cartelera The Ring III del 12 de julio.

Por su parte, Rivera (27-2, 20 KOs), al igual que Khataev, cayó en una decisión discutible siendo claro no favorito cuando enfrentó a Badou Jack en agosto de 2022. Desde aquel tropiezo, ha ganado seis de sus últimas siete peleas.

Khataev, clasificado N.º 8 del peso semipesado por The Ring, fue un amateur muy laureado: obtuvo bronce en los aplazados Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y en el Mundial de 2023. Se hizo profesional entre ambos torneos, en noviembre de 2021, con un progreso inicial pausado antes de firmar con EOTT.

El púgil de 31 años logró victorias contundentes ante el experimentado Ricards Bolotniks (TKO 6, mayo de 2024) y, cuatro meses más tarde, frente a Ezequiel Maderna (TKO 7), antes de perder su invicto contra Morrell.

Rivera, en tanto, debutó como profesional a inicios de 2017 y fue escalando mayormente en la costa Este estadounidense, con algunas peleas de actividad en México. Su gran oportunidad llegó en crucero ante Jack en el respaldo del Usyk–Joshua 2 en Yeda, Arabia Saudí. Pese a su sólida actuación, perdió por decisión dividida en 10 asaltos.

Desde entonces, el peleador de Hartford, Connecticut, hoy con 34 años, ha competido por distintos escenarios, encadenando cuatro nocauts consecutivos antes de ser sorprendido por decisión mayoritaria en ocho asaltos ante el poco conocido Luis Antonio Tejeda en marzo de 2024. Desde esa derrota, lleva dos victorias al hilo.