Este fin de semana, la primera defensa del título mundial de peso pluma de la FIB por parte de Angelo Leo en Osaka da inicio a un mes cargado de boxeo en Japón, con siete peleas por títulos mundiales en seis divisiones de peso.

Dentro de una semana, un combate en el peso superpluma será de particular interés para Eddie Hearn y un ex campeón estadounidense al que promueve con orgullo: Raymond Ford (17-1-1, 8 nocauts).

Ford, quien perdió el cinturón de la AMB en el peso pluma por decisión dividida ante el liverpoolense Nick Ball el pasado junio, desde entonces ha subido a las 130 libras y ha logrado un par de victorias dominantes por decisión en diez asaltos sobre Orlando González y, más recientemente, Thomas Mattice el 12 de abril.

El zurdo de 26 años habló con entusiasmo sobre su deseo de enfrentar a varios nombres, desde Lamont Roach Jr (25-1-2, 10 nocauts) y O’Shaquie Foster (23-3, 12 nocauts), ambos campeones, hasta el clasificado número uno del CMB en peso pluma, Bruce Carrington, en un futuro.

En cuanto a lo que sigue para el oriundo de Nueva Jersey, Hearn cree que tiene sentido emparejarlo con el ganador del combate por el título de este miércoles.

El japonés Masanori Rikiishi (16-1, 11 nocauts) se enfrenta a otro contendiente de la escuadra de Matchroom de Hearn, el pegador Eduardo Núñez (27-1, 27 nocauts), quien buscará conquistar un cinturón de campeonato en suelo ajeno tras haber sido vacante por el en forma Anthony Cacace a principios de este año.

Ford, actualmente clasificado número 4 por el CMB, número 5 por la AMB y la FIB, y número 7 por la OMB, podría verse maniobrado hacia una posición favorable para una defensa voluntaria antes de que termine el año.

"Creo que Núñez ganará en Japón —es una bestia—, y luego quiero hacer Núñez contra Ford, esa es la pelea que hay que hacer", dijo Hearn a The Ring.

"Es uno de los mejores enfrentamientos, realmente creo que tenemos al número uno y dos en las 130, así que sí, me gustaría concretarlo."

Sin querer tentar a la suerte hablando como si una victoria de Núñez fuera un hecho consumado —en lo que representa el mayor reto en la carrera para ambos hombres—, se puede decir con seguridad que Hearn cree en su boxeador.

Desde una derrota por decisión unánime en seis asaltos ante Hiram Gallardo en junio de 2018, Núñez ha ganado 17 peleas consecutivas, todas por la vía del nocaut en su natal México. Sus dos últimas salidas fueron fuera de casa: detuvo al ex campeón de la FIB Shavkat Rakhimov (17-2-1, 14 nocauts) en Tayikistán y luego al veterano Miguel Marriaga, retirado en California tras seis asaltos en agosto.

Rikiishi ha reconstruido su camino después de ser lanzado al fuego apenas en su tercera pelea profesional, sufriendo una derrota por nocaut en el segundo asalto ante el entonces 16-4 Kosuke Saka. Actualmente está en una racha de cinco nocauts consecutivos, incluyendo a Yoshimitsu Kimura y Ricardo Núñez —ambos han subido de categoría desde entonces—, así como al ex rival de Cacace, Michael Magnesi, victorias que han ganado valor con el tiempo.

Sobre cómo sería un combate entre Núñez y Ford, Hearn agregó: “La gente piensa que Eduardo es solo un golpeador, pero no, técnicamente también es muy bueno. Ray es un maestro del boxeo y, incluso ahora, sigue siendo enormemente subestimado, así que eso lo convierte en una gran pelea.”