LONDRES, Inglaterra — El excampeón mundial supermediano George Groves ha sabido aprovechar su espacio en los medios desde que colgó los guantes en enero de 2019, dos meses antes de cumplir 31 años.

Para ponerlo en perspectiva, gran parte de los nombres más reconocidos del boxeo británico tienen 30 años o más, incluyendo a dos de sus antiguos rivales: Chris Eubank Jr y Callum Smith.

Mientras conversamos, disfruta del clima veraniego y espera con interés una pelea por el título indiscutido de los pesos pesados que no sale del todo según lo planeado para el exalumno de Dale Youth Daniel Dubois.

Groves ha hablado en varias entrevistas sobre su dilema para aceptar un rol activo con el prometedor peso crucero Lucas Roehrig (5-0, 2 KOs), a quien finalmente decidió entrenar y, además, manejar su carrera profesional.

Al ser preguntado por su disposición a asumir más responsabilidades como entrenador y posiblemente ampliar su grupo de púgiles, Groves profundiza en el asunto:

“Me encanta mi trabajo de hablar — transmisiones, pódcast, análisis, eventos en vivo — aunque a veces se crucen. Me encanta estar en boxeo en vivo, me hace mejor entrenador al ver la acción de cerca. Si alguien toca mi puerta, seré selectivo con mi tiempo”, dijo a The Ring.

“Si creo que puedo mejorar, aportar y compenetrarme con ellos, nunca diré nunca. Me encantaría pasar tiempo en el gimnasio con entrenadores como Andy Lee o Ben Davison.

He pasado tiempo con Shane [McGuigan], he visto cómo trabaja, siempre observaba a los boxeadores y a sus entrenadores, pero aunque me encantaría aprender todo lo posible, hay mucho ego en el boxeo. No puedes simplemente decir: ‘¿puedo pasar un tiempo en el gimnasio?’”.

El libreta de contactos de Groves es extensa y, como era de esperar, ha ayudado a que Roehrig se sumerja en un entorno que pocos profesionales conocen en las primeras etapas de sus carreras.

Así, mientras Roehrig ha conseguido victorias sólidas en combates de seis asaltos en centros comunitarios y salones de conferencias, también ha hecho sparring con el campeón crucero FIB/The Ring Jai Opetaia (28-0, 22 KOs) y ha estado presente en primera fila en veladas internacionales de primer nivel.

“Estuvimos con Opetaia en Arabia Saudí — su padre es su entrenador — y yo observaba y escuchaba. Si puedes absorber el conocimiento de alguien, ya sea que pienses que su filosofía es correcta o no, es importante hacerlo”.

Groves recuerda entonces una anécdota sobre su primer momento complicado como profesional, cuando se enfrentó a Kenny Anderson por el título Commonwealth supermediano en el M.E.N. Arena de Manchester, en noviembre de 2010, en su undécima pelea. Era una eliminatoria final por el título británico, en aquel momento en manos de su eterno rival James DeGale.

“Adam Booth era mi entrenador y yo pensaba que lo sabía todo sobre boxeo. El segundo de Booth era Dave Coldwell, director de Hayemaker Boxing y un hombre muy experimentado. Me derribaron [en el tercer asalto], Booth me gritó que me moviera, que esquivara.

Coldwell me dijo que lo amarrara, y si no lo hubiera hecho, quizá me habrían noqueado y mi carrera no habría sido la que fue. Con el tiempo, Booth habría pensado: ‘Estoy entrenando al campeón mundial de los pesos pesados [David Haye era campeón AMB en ese momento] y ¿a quién entrenas tú?’, pero acertó en ese consejo”.