Gary Russell Jr. aparentemente había hecho las paces con que su carrera se truncara. Sus fanáticos también.

El 22 de enero de 2022, una horrible lesión en el hombro ocurrió en el peor momento. A pesar de tener que pelear contra Mark Magsayo con un solo brazo, estuvo cerca de ganar.

Esa derrota por decisión mayoritaria, junto con su problema en el hombro, parecían ser el clavo final en su ataúd. Aún se veía a Russell por ahí. Hacía algunas apariciones ocasionales y siempre estaba en la esquina de su hermano para cada una de sus peleas, pero cuando se le preguntaba por su propia carrera, sus respuestas nunca parecían prometedoras.

De la nada, Russell fue incluido en la cartelera de Manny Pacquiao contra Mario Barrios el pasado fin de semana en Las Vegas, Nevada, contra Hugo Castañeda.

Russell (32-2, 19 nocauts) no parecía alguien que no había lanzado un golpe en casi cinco años. Dominó, derribando a Castañeda varias veces en el combate de peso ligero antes de detenerlo en el décimo asalto. Ahora que ha demostrado que aún le queda mucho en el tanque, Russell quiere tomar el control.

“En este punto, quiero a Lamont Roach”, dijo Russell a varios periodistas el sábado por la noche. “Quiero a Lamont Roach.”

Roach está en tierra de nadie.

Después de un empate por decisión mayoritaria contra Gervonta Davis el 1 de marzo, ha estado jugando al juego de la espera. El peleador de 29 años pensó que una revancha inmediata tendría lugar el 16 de agosto. Eso no ocurrirá.

Roach aún espera buenas noticias, pero por ahora no ha dicho nada.

Puede que Roach necesite una nueva pareja de baile, pero no se sabe si considera a Russell digno. En cuanto al excampeón de las 126 libras, sabe que ya no es el peleador más joven. Lo que ayuda, sin embargo, es que Castañeda fue bastante resistente.

“Estoy contento de haber podido sumar algunos asaltos.”