El promotor de Galal Yafai, Eddie Hearn, considera que el británico de 32 años debió haber sido retirado por su esquina antes de finalizar la dura derrota por decisión unánime ante el mexicano Francisco Rodríguez Jr. la noche del sábado.

Yafai (9-1, 7 KOs) cayó frente a Rodríguez Jr. (40-6-2, 27 KOs) con puntuaciones contundentes de 119-108, 119-108 y 118-109 en el BP Pulse Live Arena de Birmingham. El excampeón olímpico terminó ensangrentado, visiblemente castigado y visitó la lona en el último asalto.

El boxeador local, oro olímpico en Tokio 2020, fue duramente estremecido en el primer round y nunca logró recuperarse completamente. Como consecuencia, sus planes de disputar títulos mundiales frente al campeón mosca del CMB y la AMB, Kenshiro Teraji, en Japón este año, han quedado descartados.

Más allá del revés deportivo, la principal preocupación ahora es el estado físico y mental de Yafai. Hearn, quien lo fichó en 2022, expresó que su boxeador no debió continuar en los últimos tres asaltos. El entrenador Rob McCracken decidió permitirle seguir, pese a varias señales claras de que la pelea debía detenerse.

“Sentí que los últimos tres rounds fueron difíciles de ver, realmente”, declaró Hearn a The Ring. “No estoy seguro de que debió seguir ahí, para ser sincero, porque ya no tenía forma de ganar.

“Había perdido la potencia y solo estaba recibiendo castigo. Pero Rodríguez estuvo sensacional. Después de seis asaltos, entre los dos habían lanzado más de mil golpes.

“Treinta segundos después de iniciar, Yafai recibió una mano dura, aunque probablemente ganó uno o dos asaltos en los primeros cinco, pero después de eso fue todo de un solo lado”.

Este resultado se suma a la creciente lista de boxeadores mexicanos que cruzan al Reino Unido y superan a peleadores locales favoritos. Casos como los de Josh Warrington ante Mauricio Lara o Robbie Davies Jr. frente a Gabriel Gollaz Valenzuela aún están frescos en la memoria del boxeo británico.

Dentro de dos semanas, Joe Cordina volverá al ring en el peso ligero ante el mexicano Jaret González. Hearn bromeó: “Tenemos la pelea de Cordina contra el mexicano en dos semanas… tal vez tenga que cambiarle el rival”.

El jefe de Matchroom también reconoció que es momento de reflexión para Yafai. El castigo recibido puede ser un punto de inflexión en su carrera. A los 32 años y con solo 10 peleas profesionales, el camino de regreso al más alto nivel no parece claro.

“Al final del día, tienes que demostrar que estás listo para ese nivel”, continuó Hearn. “Por alguna razón, creo que boxeó muy por debajo de su capacidad esta noche, pero también hay que darle crédito a Rodríguez, fue implacable.

“Es uno de esos casos donde pierdes justo antes del nivel al que aspirabas, y te toca decidir: o vuelves a construir, o... es muy difícil retirarse. Tiene 32 años, sí, pero solo ha tenido diez peleas, y avanzó rápido.

“Es fácil cuando vas ganando con comodidad y subiendo niveles, te ves listo para los grandes nombres. Pero a veces es un paso demasiado grande. Creemos que es un peleador que debería estar en ese nivel, pero ahora es momento de reflexionar”.