LONDRES, Inglaterra - El sueño de Portman Road de Fabio Wardley estuvo a punto de convertirse en una pesadilla cuando un inolvidable golpe de Suffolk noqueó a Justis Huni a mitad del décimo asalto de su combate bajo la lluvia en junio.

Pero, exactamente 140 días después, Wardley (19-0-1, 18 nocauts) es muy consciente de que no puede confiar en encontrar otro borrador de esa manera contra el experimentado ex campeón mundial de peso pesado Joseph Parker en el o2 Arena.

El 94,74 por ciento de ratio de nocaut de Wardley no lo iguala ningún boxeador masculino invicto en ninguna otra división y hay quienes sostienen que actualmente es el pegador de un solo golpe más peligroso en el peso pesado.

La pelea contra Huni, que parecía encaminarse hacia una derrota bastante amplia por puntos, fue prueba de ello, pero Wardley insiste en que no tiene intención de depender de una remontada con un solo golpe contra Parker el 25 de octubre, en vivo por DAZN PPV.

“Probablemente sea una pregunta más difícil con alguien como Joseph Parker”, dijo Wardley. “Ha demostrado que puede medirse con los pegadores más duros, recibir un golpe y levantarse de nuevo.

“Así que sabré en mi cabeza que, mira, si le golpeo, hay una fuerte probabilidad de que pueda volver a ponerse de pie. Pero también soy reconocido por ser un gran finalizador cuando tengo a mis oponentes lastimados o tambaleándose, así que no voy a aflojar el ritmo.”

Sobre su poder de un solo golpe, agregó: “Ese pequeño tipo de truco es bueno tenerlo en la manga y es bueno tenerlo ahí, pero hay otros aspectos de mi juego y otras facetas que me gustaría mostrar en esta pelea. Así que espero tener la oportunidad de hacerlo.

“Pero si hay un momento en el que conecto ese gran golpe y me convierto en ese artista del nocaut de un solo golpe, no voy a decir ‘no’. Una victoria es una victoria al final del día.”

Parker ha ganado seis peleas consecutivas desde su derrota ante Joe Joyce en septiembre de 2022, gracias a victorias sobre reconocidos pegadores como Martin Bakole, Zhilei Zhang y Deontay Wilder.

El ex campeón del CMB de Tuscaloosa, Alabama, fue considerado en su momento uno de los pegadores más grandes de la historia, pero no pudo hacer daño a Parker durante sus 12 asaltos en Riad el 23 de diciembre de 2023.

Wardley añadió: “Hay signos de interrogación sobre el tipo de Wilder al que venció, pero no se puede quitar eso porque lo último que pierde un peleador es su poder, así que podría haberlo activado en cualquier momento. Pero Parker fue capaz de neutralizarlo en esa pelea y no dejar que lanzara ese gancho de derecha.

“Esta pelea es un gran paso para mí, pero en realidad nunca he dado un paso atrás en mi carrera. Siempre he seguido avanzando, consiguiendo títulos y logros. Cada oponente ha sido mejor que el anterior por una razón u otra.

“Siempre han ofrecido algo diferente, así que siempre se ha tratado de avanzar. Tal vez este sea un salto un poco más grande comparado con los demás, pero en general, plena confianza en mí mismo y plena creencia de que saldré adelante y conseguiré la victoria.

“Estoy realmente muy preparado. Mi equipo y yo estamos elaborando un plan de juego fantástico. Tengo toda la fe en ellos, toda la fe en mí mismo en cuanto a estar en forma, listo y saludable para pelear. Así que solo estoy buscando una noche entretenida de vuelta en el o2.”