MÁNCHESTER, Inglaterra – Ezra Taylor cree que su ambición será el factor decisivo cuando enfrente a Willy Hutchinson el 24 de enero.

Taylor (13-0, 9 KOs) es talentoso y tiene plena confianza en sí mismo, pero el invicto semipesado afrontará la prueba más dura de su carrera cuando ambos se enfrenten en el Co-op Live Arena de Manchester.

En 2021, Hutchinson (19-2, 14 KOs) tropezó en su primera prueba real cuando Lennox Clarke lo detuvo en una pelea por los títulos británico y de la Commonwealth en el peso supermedio.

Luego subió al peso semipesado y se ha consolidado durante los últimos 18 meses.

En junio de 2024, superó a Craig Richards en el evento ‘5v5’ de Queensberry–Matchroom antes de caer ante Joshua Buatsi en una pelea por el título interino OMB de las 175 libras tres meses después. El púgil de 27 años ocupa actualmente el puesto número 10 del ranking semipesado de The Ring.

Taylor ha ido sumando experiencia a nivel doméstico, pero Hutchinson ha desestimado sus posibilidades de dar la sorpresa, afirmando que el boxeador de Nottingham, de 30 años, está exactamente donde él estaba hace siete años.

“Si tú estabas donde estoy yo ahora hace siete años, ¿cómo demonios estamos aquí?”, dijo Taylor en la rueda de prensa de presentación. “Debes ser un prospecto fallido o algo, porque dentro de siete años yo voy a ser campeón mundial.”

A principios de este mes, Hutchinson acudió a Manchester con la esperanza de asegurarse una pelea a inicios de 2026 con el ganador del combate entre su antiguo verdugo, Buatsi, y Zach Parker.

Allí se cruzó con Taylor en primera fila y ambos chocaron de inmediato.

Después de vencer a Troy Jones y luego a Steed Woodall este año, Taylor estaba listo para subir de nivel, pero muchos se sorprendieron cuando se anunció rápidamente que ambos habían acordado pelear.

Taylor y su equipo, claramente, han mirado más allá del papel y ven al escocés como un objetivo alcanzable.

Hutchinson fue un amateur precoz que ganó el Campeonato Mundial Juvenil en 2017 y, aunque es más conocido que Taylor, se podría argumentar de forma convincente que una victoria sobre él sería la segunda más importante de su carrera profesional de ocho años.

Puede haber boxeado con autoridad ante el experimentado Richards, pero fue derribado dos veces por Buatsi y nunca estuvo cerca de derrotar al medallista olímpico de bronce.

Hutchinson dijo a The Ring que ve la pelea como “dinero en el banco”, pero Taylor afronta este choque con una mentalidad completamente distinta.

“¿Ves lo que lo motiva? Lo motiva el dinero”, dijo Taylor.

“¿Y yo? A mí no me importa el dinero. Hablo en serio. No me importa el dinero. Estoy aquí porque sacrifico todo. ¿Tú crees que me importa el dinero? ¿Crees que me están pagando una fortuna?

Quiero ser campeón mundial. Escucha lo que digo: no tengo tiempo para preocuparme por el dinero ni nada de eso. El 24 de enero voy a darte una paliza y vas a entender lo que es una motivación real.

Él dice que no valgo nada y lo que sea, pero claramente debo valer algo porque ahora estás peleando conmigo el día 24.”