La paciencia es una virtud.

Y ha tenido que serlo para el superligero español Jon Fernández.

“JonFer” ha estado en posición, en más de una ocasión, de pelear por el título de Europa, solo para ver cómo los campeones miraban hacia otro lado.

Finalmente, este sábado tendrá esa oportunidad cuando se mida a Armando Casamonica por el cinturón vacante en el Pabellón de La Casilla, Bilbao, España.

«Ha sido un año frustrante, pero también de aprendizaje, de saber cómo lidiar con el hecho de que estas cosas pasan en el boxeo», dijo Fernández (27-3, 22 KOs) a The Ring.

«También me ha servido para entender cómo me ven los grandes nombres de la división: me ven como un rival peligroso, porque ni Dalton Smith ni Pierce O’Leary han querido pelear conmigo. Pero, viendo el lado positivo, estoy seguro de que toda esta espera y sufrimiento será bueno para mi carrera futura».

El púgil de 30 años, natural de Bilbao, se trasladó a Madrid para entrenar a las órdenes de Nicolás González, quien lo ha dirigido durante los últimos tres años, de cara a este duelo contra el retador italiano.

«Dejo la parte técnica y estratégica en manos de mi entrenador y de mi equipo», afirmó con calma. «Casamonica es un boxeador fuerte, agresivo, que siempre va hacia adelante. Además, es una pelea crucial para los dos, lo cual siempre es bueno para los aficionados».

En julio parecía que Fernández iba a asegurar una pelea con Pierce O’Leary.

Sin embargo, al no alcanzarse un acuerdo, su promotora PCI Promociones ganó la subasta de bolsa con una oferta de 158.888 euros (137.950 libras), superando a Queensberry Promotions de Frank Warren, que ofreció 101.000 euros.

Eso llevó a O’Leary a dejar el título vacante y abrió la puerta a que Fernández fuera emparejado con Casamonica.

«Siempre intento centrarme en el entrenamiento sin prestar demasiada atención al rival hasta las últimas tres semanas», explicó. «Curiosamente, creo que O’Leary y Casamonica tienen un estilo muy similar, y no pienso que el cambio de rival vaya a afectarme».

El sábado contará con un apoyo local muy fuerte y ruidoso.

«Pelear en Bilbao por el campeonato de Europa es, por fin, un sueño hecho realidad, y tengo muchas ganas de ganar ese cinturón delante de mi gente», dijo. «Tengo que agradecer a PCI Promociones todo su esfuerzo por traer este título a Bilbao.

»Además, la pelea será en La Casilla, el recinto de boxeo más antiguo de España, donde se celebran veladas desde los años 60 y donde gané mi primer campeonato profesional, el título juvenil del CMB».

El mánager y promotor de Fernández, Óscar Zardain, deseaba para su boxeador grandes choques contra figuras británicas e irlandesas de más nombre; aunque esas peleas no llegaron, logró asegurar un título importante que espera sea el trampolín hacia un campeonato mundial.

«Nos habría encantado pelear con Smith u O’Leary, incluso en su casa, pero al final no fue posible», señaló Zardain. «Casamonica es un rival de primer nivel y será una pelea de campeonato de Europa en todos los sentidos.

»Jon está clasificado número 12 en las listas del CMB y espero que, ganando, entre directamente en el top ocho».

Casamonica se hizo profesional en diciembre de 2020. El italiano, de 25 años, cuenta con victorias sobre Patrizio Santini (TKO10) y Gianluca Picardi (DU10), pero se quedó corto por decisión mayoritaria en 10 asaltos ante el número 2 del ranking ligero de la AMB, Lucas Bahdi, en la cartelera del Paul–Tyson el pasado noviembre.

En su regreso triunfal a Roma, el 30 de mayo, se impuso por decisión dividida a Charlemagne Metonyekpon en su primera pelea a 12 asaltos.