A tan solo tres semanas y media de su más reciente victoria, con la que se adjudicó el título vacante de la EBU en el peso superligero, Pierce O'Leary ya tiene confirmada su próxima pelea.

Después de superar por decisión unánime a Liam Dillon en un combate a 12 asaltos —disputado en la cartelera de apoyo del duelo entre Fabio Wardley y Justis Huni—, el invicto peleador de 25 años (17-0, 9 KOs) ha recibido la orden oficial de defender su nuevo cinturón ante el español Jon Fernández (27-3, 22 KOs).

Aunque inicialmente se especuló con un combate estelar de regreso a casa en abril, los planes no prosperaron. Sin embargo, todo apunta a que O’Leary volverá al cuadrilátero en septiembre.

Según Irishboxing.com, la promotora Queensberry Promotions planea programar la pelea para el 5 de septiembre en el 3Arena de Dublín. Ambos equipos tienen hasta el 15 de julio para llegar a un acuerdo antes de que se proceda a la licitación de bolsas.

En la misma cartelera se espera también la participación del dos veces retador mundial en peso pluma Michael Conlan (19-3, 9 KOs), quien se enfrentará a Jack Bateson, mientras que el enfrentamiento O’Leary-Fernández figuraría como coestelar o parte principal del evento.

Fernández, originario de Bilbao, ha hilado cuatro victorias consecutivas desde que cayera por decisión en 10 asaltos frente a Samuel Molina en diciembre de 2022, durante la primera defensa de su título nacional en las 140 libras.

El púgil vasco de 29 años tenía previsto medirse al contendiente respaldado por Matchroom, Dalton Smith (18-0, 13 KOs), en septiembre del año pasado. Sin embargo, una persistente lesión en el cuello y hombro impidió al invicto británico —actual número 1 del ranking del CMB— estar en condiciones para competir hasta enero.

El equipo de Fernández decidió no esperar más. Mientras Smith ha sumado dos triunfos contrastantes desde su regreso, el español también ha mantenido un ritmo activo, con la mira puesta en obtener la oportunidad largamente esperada de disputar el que fuera el cinturón de Smith.

Dalton Smith, por su parte, renunció al título europeo tras noquear en el primer asalto a Walid Ouizza el pasado 25 de enero. A pesar de que Ouizza fue rápidamente superado, lo que dejó una impresión poco satisfactoria, el currículum de Fernández sugiere que representará el reto más exigente en la carrera profesional de O’Leary.

El actual campeón mundial del CMB en peso superpluma, O’Shaquie Foster (23-3, 14 KOs), le propinó su primera derrota profesional a Fernández en septiembre de 2018 mediante decisión en 10 asaltos.

En 2021, el dominicano Michel Rivera (26-1, 14 KOs) se repuso de una caída para vencerlo por nocaut técnico en el octavo asalto en peso ligero, hecho que motivó otro cambio de división para el español.

No obstante, Fernández ha vuelto con fuerza. En marzo de este año, logró una amplia victoria por puntos ante el respetado contendiente en peso ligero Jezzrel Corrales, y el pasado 14 de junio, se coronó campeón Internacional Plata del CMB tras una victoria por descalificación en el tercer asalto frente a Ricardo Núñez.