LONDRES, Inglaterra — A pocos pasos de la estación de tren de Ladbroke Grove se encuentra el gimnasio Dale Youth ABC. Han pasado ocho años desde el incendio de la Torre Grenfell, tragedia que cobró 72 vidas y consumió su antigua sede en el primer piso de un edificio de 24 plantas. A pesar del desastre, los recuerdos y las experiencias vividas allí siguen inspirando unión y fortaleza.

George Groves, excampeón mundial del peso supermediano, es uno de los muchos púgiles formados en ese gimnasio, al igual que su viejo rival y también monarca mundial, James DeGale. Ambos tienen incontables historias para compartir.

Pero hoy, son las palabras proféticas de su legendario entrenador amateur, Mick Delaney, las que vuelven a resonar, justo cuando otro talento forjado en Dale Youth busca hacer historia esta noche: Daniel Dubois se enfrenta a Oleksandr Usyk en una esperada revancha que se transmitirá en vivo por DAZN PPV.

Hace una década, Delaney puso su mirada en un joven de 16 años y 90 kilos, con 1,95 m de estatura, que luchaba por encontrar oponentes adecuados. Tras una victoria en el Campeonato Nacional Juvenil en Durham, Delaney escribió en su columna de Boxing News una predicción que envejeció muy bien:

“Se puede saber en un año si un boxeador tiene algo especial. Él pega muy fuerte y además sabe boxear. Le queda mucho camino, pero si mantiene los pies en la tierra y se comporta, creo que puede llegar tan lejos como Anthony Joshua.”

El fallecido periodista Colin Hart opinó algo similar en enero de 2017. Poco después, Dubois —ya considerado la nueva joya de Frank Warren— se hizo notar tras haber hecho sparring con Joshua en Sheffield el año anterior. En lugar de continuar su carrera amateur rumbo a los Juegos Olímpicos de 2020, Dubois decidió hacerse profesional a los 19 años con Queensberry Promotions, tras una breve etapa en el circuito senior.

Antes de eso, compitió como amateur representando a Dale Youth, Repton e Islington. Algunos incluso lo compararon prematuramente con Moses Itauma, proyectándolo como el campeón mundial más joven.

Dubois se trasladó al este de Londres para entrenar con Martin Bowers en el gimnasio Peacock, luego tuvo etapas con Mark Tibbs y Shane McGuigan, tras ser derrotado por Joe Joyce por nocaut técnico en el décimo asalto en 2020. Esa fue su primera derrota profesional, producto del jab implacable de Joyce.

Don Charles ha sido clave en su resurgimiento. Según Dubois, era la figura que necesitaba en su esquina para recuperar la confianza, reencontrarse consigo mismo y recobrar motivación después de su derrota en Wroclaw hace dos años. Ambos compartían historias de perseverancia que hicieron que su unión pareciera inevitable.

¿Qué hizo que este boxeador reservado se ganara tanto respeto y temor en el circuito?

“Pegaba fuerte y con ambas manos,” respondió Delaney sin rodeos en una sesión de preguntas y respuestas con The Ring esta semana.

¿Cómo se sabe si alguien tiene potencial para ser campeón mundial?

“Si no falta a ningún entrenamiento, en seis meses lo sabrás. DeGale y Groves ganaron dos títulos élite senior, al igual que Deion Jumah,” explicó.

DeGale y Groves llegaron a ser campeones mundiales. Jumah, excampeón inglés crucero, se retiró en 2022 con un récord de 14-1 (7 KOs) tras sufrir un segundo desprendimiento de retina.

Entonces, ¿cuál es el pronóstico del viejo entrenador? Delaney admite su parcialidad, pero no escatima elogios para el ucraniano invicto que busca aguarle la fiesta a Gran Bretaña una vez más.

Entre los campeones mundiales, interinos y top 10 de los cuatro organismos principales a julio de 2025, Usyk, proveniente de una división inferior, tiene el segundo ratio de nocauts más bajo (60,87%) entre ellos.

“Creo que Daniel va a ganar. Usyk es el mejor libra por libra que he visto en mi vida: zurdo, técnico, pero creo que Daniel puede noquearlo tras sus últimas tres peleas.

Está creciendo, su confianza está por las nubes, ha vencido a todos y está en lo más alto. Ya sea con un golpe al cuerpo o a la cabeza, realmente creo que ganará.”

Faltan menos de 12 horas para saber si la predicción de Delaney se convierte en realidad.