El invicto campeón del peso ligero de la UFC y excampeón pluma, Ilia Topuria, se ha convertido rápidamente en la cara visible de la principal organización de artes marciales mixtas del mundo.

Topuria ha demostrado ser una estrella libra por libra al exhibir un boxeo de alto nivel y noquear de forma consecutiva a futuros miembros del Salón de la Fama como Alexander Volkanovski, Max Holloway y Charles Oliveira.

Con la creciente sinergia entre la UFC y el boxeo gracias a la implicación de Dana White en la recién lanzada división Zuffa Boxing de TKO, Topuria (17-0, 7 KOs, 8 sumisiones) quiere debutar como boxeador profesional, siguiendo los pasos de Conor McGregor, que en 2017 se midió a Floyd Mayweather Jr. en un evento sin precedentes.

«Aunque tenga peleas en la UFC, siempre se puede pedir pasar al boxeo. Lo hicieron con Conor, ¿por qué no conmigo? Me encantaría ir al boxeo», dijo Topuria a Kyle Forgeard, del grupo de influencers de YouTube The Nelk Boys.

«Me encantaría enfrentarme al ganador de Canelo Álvarez y Terence Crawford. A Canelo, porque era mi ídolo. Siempre hay respeto para todos, pero tengo que intentarlo. ¿Por qué no? Siento que puedo hacerlo. Si quieren darme la oportunidad directamente, ¿por qué no?

Quiero descubrir algo nuevo. Si lo vamos a hacer, ahora es el mejor momento. Tal vez sea el primer [peleador de la UFC] en conseguir un título mundial en boxeo. Vamos, Turki Alalshikh. Me encantaría, sería una gran experiencia».

Topuria fue campeón de las 145 libras y ahora ostenta el cinturón de las 155, con planes de retar por el título de las 170 libras en el futuro.

Álvarez, campeón indiscutido del peso supermedio, y Crawford se enfrentarán el 13 de septiembre en Las Vegas por Netflix. Durante una rueda de prensa en junio, se le preguntó a Álvarez por la posibilidad de enfrentar a Topuria.

«Primero que nada, nunca lo he visto pelear una pelea completa, pero lo quiero y lo respeto mucho, y lo admiro y le agradezco», respondió Álvarez.

«Tengo mucha gratitud por los peleadores que toman un poco de mi estilo y lo respetan. Es increíble ver a otros peleadores como yo. Pero vamos a ver, en cuanto a pelear con él, primero lo primero: ahora hay que enfocarnos en Crawford».