Turki Alalshikh y TKO Group Holdings anunciaron el martes una asociación a largo plazo para establecer una nueva promoción de boxeo, con la dirección ejecutiva a cargo del presidente de UFC, Dana White, y el presidente de WWE y miembro de la junta de TKO, Nick Khan.

La unión tendrá un impacto sísmico en la escena de los deportes de combate en el futuro.

Horas después de que se revelara el desarrollo, el campeón de peso semipesado de la UFC, Alex Pereira, lanzó su nombre al ring para enfrentarse al campeón mundial de peso pesado de The Ring, WBA, WBC, WBO e IBO, Oleksandr Usyk, en un combate de boxeo.

"Absolutamente, estaba emocionado, estaba feliz cuando escuché la noticia [de la nueva promoción]," dijo Pereira el martes durante su jornada de medios antes de su pelea principal de UFC 313 el sábado contra Magomed Ankalaev en el T-Mobile Arena de Las Vegas.

"¿Quién sabe [si la pelea podría ocurrir]? Septiembre. Arabia Saudita. Llamen.

"Creo que fui yo quien mostró interés primero [en la pelea con Usyk]. Luego Usyk dijo que también le gustaría pelear. Él también mostró interés. Así que ahora ambos estamos interesados en la pelea. Creo que todo depende de que la organización también muestre interés y haga que esta pelea suceda.

"No sé [si será más grande que la pelea entre Floyd Mayweather Jr. y Conor McGregor en 2017]. No puedo decirlo aún. Sabemos el nivel de popularidad que ambos tienen. Creo que [será] un poco menos... Vamos a ver cómo va."

Pereira ha expresado anteriormente su deseo de enfrentarse a Usyk en un combate crossover.

“Tal vez una pelea de exhibición con Alex Pereira. Tal vez. ¿Por qué no? Alex quiere,” dijo Usyk a TNT Sports el mes pasado, después de que "Poatan" declarara por primera vez que estaría interesado en un posible enfrentamiento.

Pereira – ex campeón de peso mediano y semipesado con GLORY Kickboxing, quien tiene un récord de 33-7 (21 KOs) en el deporte – ha arrasado en la UFC desde que se unió a la promoción de MMA en 2021. El brasileño de 37 años se convirtió en campeón de peso mediano de la UFC en 2022 al noquear a Israel Adesanya y campeón de peso semipesado en 2023 al noquear a Jiri Prochazka.

Pereira tiene un récord de 9-1 en la UFC y 12-2 en MMA en general, con victorias adicionales sobre peleadores como Sean Strickland, Jan Blachowicz, Jamahal Hill, y más recientemente en octubre, Khalil Rountree Jr.

"Creo que sí [que soy la mayor estrella y la cara de la UFC]," dijo Pereira. "Tuve un año ocupado el año pasado con mucho éxito. Tengo que seguir haciendo el trabajo, y tengo que creerlo."

Pereira tiene una pelea profesional de boxeo en su haber. En 2017, logró una victoria por TKO en el tercer round en Brasil. Según se informa, también tiene un récord amateur de 25 victorias (25 KOs) y tres derrotas.

Pereira actualmente compite en 205 libras en la UFC y está buscando una pelea superlativa contra el campeón de peso pesado de la UFC, Jon Jones, para tener la oportunidad de convertirse en el primer campeón de tres divisiones en la historia de la UFC.

Manouk Akopyan es escritor principal de Ring Magazine. Se le puede contactar en X e Instagram @ManoukAkopyan.