Incluso Edwin De Los Santos tuvo dificultades para ver los 12 asaltos completos de su pelea por el título del peso ligero contra Shakur Stevenson.

Cada vez que el zurdo dominicano intentaba analizar qué falló aquella noche, entendía por qué tantos aficionados frustrados sintieron ganas de cambiar de canal.

“La veía,” dijo De Los Santos a The Ring, “y luego la pausaba a la mitad.”

El oriundo de Santo Domingo anticipa mucha más acción en su segunda oportunidad titular, este sábado por la noche. De Los Santos (16-2, 14 KOs) regresará al ring tras 18 meses de inactividad desde su derrota ante Stevenson, para retar a Keyshawn Davis (13-0, 9 KOs, 1 NC) por el título mundial ligero de la OMB. El combate se celebrará en el Scope Arena, en Norfolk, Virginia, ciudad natal de Davis.

De Los Santos fue duramente criticado por no encontrar la forma de acorralar al escurridizo Stevenson durante su pelea por el título vacante del CMB en las 135 libras en noviembre de 2023 en el T-Mobile Arena de Las Vegas. La mano izquierda lesionada de Stevenson lo limitó en ese combate, pero en una reciente entrevista con The Ring, el excampeón en tres divisiones cuestionó el coeficiente boxístico de De Los Santos, ya que, según él, el dominicano no supo aprovechar que su rival peleaba prácticamente con una sola mano.

Desde Allentown, Pensilvania, donde reside, De Los Santos no duda en señalar a Stevenson como el responsable de una velada decepcionante transmitida por ESPN.

“Él sintió mi poder,” aseguró De Los Santos. “Temía mi pegada. Ya sabía que tengo poder y que no soy un rival fácil en absoluto.”

Stevenson ganó por decisión unánime. Los jueces Tim Cheatham y Steve Weisfeld le dieron ocho asaltos (116-112) y David Sutherland lo vio ganar siete (115-113). Aun así, el combate fue una de las peleas más monótonas en años.

Las estadísticas lo confirman: De Los Santos solo conectó 40 golpes en 12 asaltos, un promedio de apenas 3.3 por ronda, el más bajo jamás registrado por CompuBox en una pelea a 12 asaltos desde su creación en 1985. Stevenson conectó apenas 19 golpes de poder; De Los Santos, 14. Ninguno logró superar los nueve golpes conectados en un solo asalto.

Aunque De Los Santos no discute el resultado oficial, sí lamenta que Stevenson no haya querido intercambiar más.

“Me sorprendió, porque lo consideraba uno de los mejores,” confesó. “Esa noche no fue lo que yo esperaba, ni lo que el público esperaba.”

Ahora, De Los Santos enfrentará a Keyshawn Davis, actual contendiente número 2 del peso ligero según The Ring, quien parte como favorito 10 a 1 para retener su cinturón de la OMB. Aun así, el dominicano cree que tendrá muchas más oportunidades de conectar ante Davis, quien tiene una propuesta ofensiva más clara que Stevenson.

ESPN transmitirá esta cartelera estelar desde las 10 p.m. ET (3 a.m. GMT), que incluirá como pelea preliminar un duelo a 10 asaltos entre Abdullah Mason (18-0, 16 KOs), fuerte contendiente del peso ligero, y el namibio Jeremiah Nakathila (26-4, 21 KOs). Mason, de solo 21 años, es aún más favorito que Davis, con una línea de apuestas 25-1. Nakathila ha logrado tres victorias consecutivas tras caer por nocaut ante Raymond Muratalla (23-0, 17 KOs) y el ascendente Ernesto “Tito” Mercado (17-0, 16 KOs) en 2023.