NUEVA YORK – Shakur Stevenson considera que Edwin De Los Santos ha sido el rival más complicado de sus ocho años como profesional.

El invicto campeón mundial del peso ligero del CMB respeta la velocidad, la pegada y el talento general de De Los Santos. Sin embargo, desde que sparreó por primera vez con Keyshawn Davis, cuando este tenía apenas 13 años, Stevenson vio algo especial en él.

Davis cuenta con todas las herramientas físicas para derrotar a De Los Santos este sábado por la noche. Pero desde la perspectiva de Stevenson, lo que realmente marcará la diferencia en la pelea de 12 asaltos por el título ligero de la OMB de Davis —en el Scope Arena de Norfolk— será su inteligencia dentro del ring.

“Espero que gane por su IQ,” dijo Stevenson a The Ring. “Edwin De Los Santos es rápido y fuerte. Tiene el talento y todo eso, pero el problema es el coeficiente boxístico. Estás en el ring con un boxeador que solo está usando una mano, ¡y ni siquiera te das cuenta! No saber que tu rival solo lanza con una mano esa noche es una locura. Por eso creo que Keyshawn lo va a vencer. Su IQ está por encima del de él.”

Stevenson (23-0, 11 KOs) venció a De Los Santos (16-2, 14 KOs) por decisión unánime en noviembre de 2023, en una pelea por el título vacante del CMB en las 135 libras, celebrada en la T-Mobile Arena de Las Vegas. Stevenson llegó al combate con molestias en la mano izquierda, pero ganó por tarjetas de 116-112 (Tim Cheatham), 116-112 (Steve Weisfeld) y 115-113 (David Sutherland).

A pesar del resultado, fanáticos y expertos criticaron la pelea por la falta de acción.

El dominicano De Los Santos, de 24 años y residente en Allentown, Pensilvania, no ha vuelto a subir al ring desde esa derrota. Stevenson cree que esa inactividad le pasará factura ante Davis (13-0, 9 KOs, 1 NC), quien ha ganado cuatro combates desde entonces.

De hecho, Stevenson considera que esa falta de ritmo podría provocar el primer nocaut en contra de De Los Santos, en una pelea donde las casas de apuestas favorecen ampliamente a Davis con un margen de 10 a 1. Hasta ahora, las únicas derrotas de De Los Santos han sido la ya mencionada ante Stevenson y una decisión dividida a ocho asaltos frente a William Foster en enero de 2022, en Orlando, Florida.

“Creo que [Keyshawn] podría noquearlo porque no ha peleado desde nuestra pelea,” señaló Stevenson. “Está oxidado. No va a estar fino en cuanto suba al ring, así que si soy Keyshawn, iría a probarle la mandíbula. Porque no se sabe. No ha estado activo, no ha estado recibiendo golpes. Y por lo que veo, no creo que pueda aguantar la pegada de Keyshawn.”

Davis conquistó el título mundial ligero de la OMB el pasado 14 de febrero, al noquear en el cuarto asalto al ucraniano Denys Berinchyk (19-1, 9 KOs) en el Teatro del Madison Square Garden de Nueva York. El medallista de plata olímpico en Tokio 2021 ha ganado tres de sus últimas cuatro peleas por la vía rápida, tras un combate ante Nahir Albright en octubre de 2023 que fue declarado “no contest” por un positivo de marihuana, sustancia prohibida por la Comisión de Licencias y Regulaciones de Texas.

ESPN transmitirá Davis vs. De Los Santos como combate estelar de una cartelera doble que comenzará a las 10 p. m. ET (3 a. m. BST). En la pelea coestelar a 10 asaltos, el invicto peso ligero zurdo Abdullah Mason (18-0, 16 KOs), de Cleveland, se enfrentará al veterano namibio Jeremia Nakathila (26-4, 21 KOs).

Keith Idec es redactor senior y columnista de The Ring. Puedes seguirlo en X: @idecboxing.