NUEVA YORK — Edgar Berlanga está convencido de que Hamzah Sheeraz se lo pensó dos veces después de aceptar enfrentarse a él el próximo 12 de julio.

Según el carismático púgil de Brooklyn, Sheeraz intentó sin éxito desligarse del compromiso de pelear con Berlanga, en lo que será el debut del británico en el peso supermediano (168 libras). Basado en lo que vio en la última actuación de Sheeraz, Berlanga está convencido de que habría sido más prudente escoger a otro rival para un momento tan trascendental en su carrera.

De hecho, Berlanga sospecha que si Carlos Adames hubiese estado en mejor forma física el pasado 22 de febrero, cuando defendió su título mundial del CMB en el peso mediano, habría noqueado a Sheeraz antes del límite. En cambio, el dominicano Adames (24-1-1, 18 KOs) tuvo que conformarse con un polémico empate dividido ante Sheeraz (21-0-1, 17 KOs).

Berlanga no coincidió con los jueces Guido Cavalleri, quien otorgó la victoria a Sheeraz por 115-114, ni con Omar Mintun Sr., que marcó empate 114-114. Desde la perspectiva de Berlanga, la tarjeta de Barry Linderman —118-110 a favor de Adames— reflejó mucho mejor lo que ocurrió sobre el ring aquella noche en la cartelera de respaldo del Bivol vs. Beterbiev, celebrada en el ANB Arena de Riad, Arabia Saudita.

“Cien por ciento, [Sheeraz] perdió”, declaró Berlanga a The Ring tras una rueda de prensa el jueves en el Palladium Times Square. “Él lo sabe. Le dieron una paliza. Y Adames estaba fuera de forma. Adames se cansó. Si observas bien esa pelea, Adames se fatigó. Si hubiera estado en condiciones físicas óptimas, Adames lo habría detenido”.

“Pero así es esto. Por eso necesitas estar bien preparado físicamente para aguantar los 12 asaltos. Porque si no, te van a [expletivo]. Adames pudo haberlo noqueado, pero no tenía la condición para hacerlo”.

Berlanga (23-1, 18 KOs) aseguró a los medios el jueves que él sí llegará en forma de campeonato cuando enfrente a Sheeraz en un combate a 12 asaltos que encabezará una cartelera de pago por evento de DAZN en el Louis Armstrong Stadium, un recinto con capacidad para 14,000 espectadores en Queens. Orgulloso de representar a su ciudad natal, Berlanga —cuyo único revés ha sido ante el campeón indiscutido Canelo Álvarez— siente una responsabilidad adicional de noquear al más alto Sheeraz, especialmente al pelear ante su gente.

DraftKings lo posiciona como ligero favorito sobre Sheeraz (-140/+110) en una cartelera que también contará con la participación del invicto campeón ligero del CMB, Shakur Stevenson. El estadounidense de 27 años (23-0, 11 KOs), monarca en tres divisiones y oriundo de Newark, Nueva Jersey, defenderá su título de las 135 libras ante su retador obligatorio, el zurdo mexicano William Zepeda (33-0, 27 KOs).

Keith Idec es redactor senior y columnista de The Ring. Lo puedes seguir en X: @idecboxing