Pese a haber sido coronado campeón mundial semipesado del CMB hace apenas unos meses, David Benavidez parece haber dejado la división en pausa por el momento.

Tras su victoria por detención en el séptimo asalto sobre Anthony Yarde el 22 de noviembre en el ANB Arena de Riad, Arabia Saudita, Benavidez adelantó que su próxima pelea sería en las 200 libras frente al campeón unificado AMB/OMB, Gilberto “Zurdo” Ramírez, en mayo.

Ramírez tiene previsto regresar tras una cirugía de hombro para defender sus títulos ante Robin Safar el 16 de enero y, si todo sale según lo previsto, Benavidez sería su siguiente rival cuatro meses después.

En ese escenario, al promotor Eddie Hearn le gustan las opciones de Benavidez en una pelea de pronóstico reservado. Sin embargo, si intenta medirse con el campeón de The Ring y de la FIB, Jai Opetaia, la historia es distinta.

“No creo que le gane a Jai Opetaia”, le dijo Hearn a The Ring. “Creo que podría vencer a Zurdo, pero no estoy tan seguro”.

Al igual que Benavidez, Opetaia (29-0, 23 KOs) viene de una victoria contundente: una detención en el octavo asalto sobre Huseyin Cinkara el 8 de diciembre. Inmediatamente después de complacer a su público local en el Gold Coast Convention Centre, el australiano retó a Ramírez.

“Necesitaba ese baño de humildad, estén atentos. Queremos peleas de unificación; Zurdo, estoy persiguiendo cinturones, los he pedido desde hace mucho tiempo. Pero vamos a volver al gimnasio y afinar”, dijo durante su entrevista posterior al combate.

Aunque son ampliamente reconocidos como dos de los mejores cruceros del momento, un enfrentamiento entre ambos no ha llegado a concretarse. Ramírez defendió por última vez sus títulos unificados con una trabajada victoria por puntos ante el excampeón Yuniel Dorticos el 28 de junio.

En el mundo ideal de Hearn, Opetaia y Ramírez (48-1, 30 KOs) se enfrentarían a continuación. No obstante, con Benavidez preparándose ahora para “mojarse los pies” en la división, el veterano promotor considera que un duelo íntegramente mexicano tampoco es una mala idea.

“La pelea con Zurdo tiene sentido porque son dos mexicanos y él puede convertirse en campeón mundial en tres divisiones”, añadió Hearn.