Parecía que Murodjon Akhmadaliev había perdido su billete de oro.

Marlon Tapales dio la sorpresa al derrotar a Akhmadaliev y se ganó la oportunidad de enfrentar a Naoya Inoue en 2023. El púgil uzbeko observó, lleno de impotencia, cómo la estrella japonesa lo detenía con contundencia y se convertía en campeón indiscutido del peso supergallo.

Silenciosamente, Akhmadaliev (14-1, 11 KOs) siguió pidiendo una oportunidad ante Inoue, pero sabía que eso no era suficiente. En lugar de lamentarse, se dedicó al trabajo duro, sumando tres victorias consecutivas por la vía rápida. Eso, al parecer, fue suficiente para volver a llamar la atención de Inoue.

Aunque no hay un anuncio oficial, tanto Inoue como el promotor Eddie Hearn han declarado en varias ocasiones que ese será el próximo combate.

El rendimiento de Akhmadaliev fue uno de los factores clave, pero Hearn también merece reconocimiento. Durante años, no dejó de presionar a Inoue, provocarlo y desafiarlo públicamente. Gracias a su insistencia estratégica, parece que Akhmadaliev tendrá finalmente la pelea que desea.

“Inoue contra MJ es una de las mejores peleas que se pueden hacer en el boxeo,” dijo Hearn a los medios. “Tengo que respetar a Inoue por aceptarla, porque la gente a su alrededor no quería ese combate. Siento que lo provoqué lo suficiente para que lo tomaran. Me alegra mucho que lo hayan hecho.”

Inoue, por supuesto, llega como favorito. Es una estrella libra por libra, actualmente clasificado como el número 2 en la lista de The Ring. Además, ha sido una auténtica máquina... irónicamente, ese también es su apodo: The Monster.

Tras desmantelar a Ramón Cárdenas en su más reciente presentación, mencionó varios posibles rivales a futuro. Sin embargo, todos esos planes podrían esfumarse si no supera a Akhmadaliev. Y según Hearn, eso no está garantizado.

“Para mí es una pelea 50/50,” afirmó Hearn. “Son los dos mejores peleadores de la división, el mejor combate posible en el peso. Esperamos con entusiasmo viajar a Japón en septiembre para esa pelea.”