Se podría argumentar que ningún boxeador estaba bajo más presión el sábado que Floyd Schofield.

Después de ser hospitalizado la semana de su pelea programada contra el campeón ligero de la AMB, Shakur Stevenson, el 22 de febrero en Riad, Arabia Saudita, y de tener que retirarse del combate, se encontró en una encrucijada frente a Tevin Farmer.

Farmer, un zurdo escurridizo que alguna vez ostentó el título ligero de la FIB, perdió sus últimas tres peleas —una decisión cerrada ante el campeón interino ligero del CMB, William Zepeda, en dos ocasiones, y el actual campeón ligero de la FIB, Raymond Muratalla— pero les dio todo lo que pudieron soportar.

Fue la clásica prueba entre un joven boxeador que busca dar el salto de prospecto en ascenso a contendiente, y un excampeón veterano que busca demostrar que aún pertenece a la élite. Con la espalda contra la pared, Schofield no se limitó a ganar por poco dejando dudas sobre su calidad. Schofield ofreció una actuación demoledora, derribando a Farmer dos veces antes de detenerlo poco más de un minuto después de iniciado el primer asalto en el Honda Center de Anaheim, California.

“Se siente como si me hubiera quitado un peso de encima,” dijo Schofield después de la victoria. “Me han estado cuestionando desde lo que pasó en febrero. Mucha gente no pensaba que ganaría esta pelea. ... Después de lo que ocurrió en febrero, estaba deprimido. Quería dejar el boxeo. No quería estar aquí porque leer los comentarios me afectó. Mi hijito me mantuvo a flote y me hizo seguir adelante.”

Schofield (19-0, 13 nocauts) hizo lo que Zepeda (33-0, 27 nocauts) y Muratalla (23-0, 17 nocauts) no pudieron hacer en 32 asaltos en el ring contra Farmer. Farmer (33-9-1, 8 nocauts) no había sido detenido desde 2012, cuando fue noqueado por el excampeón del peso ligero junior José Pedraza en el octavo asalto.

Schofield, de 22 años, mandó a Farmer a la lona primero con una potente derecha. Poco después de que Farmer se levantara con las piernas temblorosas, volvió a caer tras un uppercut de derecha y un gancho de izquierda de Schofield. Farmer volvió a ponerse de pie, pero tras otra ráfaga de golpes, el árbitro Gerard White detuvo la pelea a los 1:18 del primer asalto.

La detención en el primer asalto fue la séptima en la carrera de Schofield.

No le faltan opciones a Schofield la próxima vez que suba al ring. Con su clasificación como número 2 en la AMB, puede que no esté muy lejos de conseguir una oportunidad por el título. Gervonta “Tank” Davis (30-0-1, 28 nocauts) posee ese título del peso ligero y se enfrentará nuevamente a Lamont Roach el 16 de agosto tras su controvertido empate el 1 de marzo.

Schofield también podría finalmente enfrentarse a Stevenson (23-0, 11 nocauts), si este supera a Zepeda el 12 de julio en el evento de pago por visión “Ring III” de The Ring en el estadio Louis Armstrong en Queens, Nueva York, a través de DAZN PPV.

“Shakur y yo tenemos asuntos pendientes,” dijo Schofield en la rueda de prensa posterior a la pelea. “Eso eventualmente sucederá, y podré demostrar lo que iba a hacer en febrero.”

Lo que se suponía que sería una dura prueba se convirtió en una declaración rotunda y la victoria más impresionante en la carrera de Schofield. Meses de desprecio y decepción quedaron atrás cuando demostró que merece estar firmemente en la conversación junto a las estrellas emergentes de la división.

No se puede predecir lo que le depara el futuro a Schofield en una categoría de peso cargada de talento que también incluye a Abdullah Mason, pero lo del sábado fue un paso importante en la dirección correcta.

Ahora, un combate entre Schofield y cualquiera de los mejores en las 135 libras sería un enfrentamiento muy atractivo.