LONDRES, Inglaterra — La última vez que
David Adeleye boxeó en Riad, no solo sufrió la primera derrota de su carrera, sino que además fue noqueado por su acérrimo rival Fabio Wardley.
El próximo 16 de agosto, Adeleye (14-1, 13 KOs) regresa a la capital saudí para el combate más exigente desde aquella amarga noche. Enfrentará al croata Filip Hrgovic como parte del evento de la Esports World Cup, encabezado por
Moses Itauma y Dillian Whyte, y transmitido en PPV por DAZN (£19.99 en Reino Unido; $19.99 en EE.UU.; $39.99 en Australia).
Para muchos, volver al lugar de su peor caída podría representar una oportunidad de exorcizar fantasmas. Pero para Adeleye, no hay nada de eso.
“Yo no tengo demonios”, declaró a The Ring desde su campo de entrenamiento a las afueras de Londres. “Ninguno.
“Hay cosas mucho peores pasando en el mundo. Yo no tengo demonios. Yo simplemente hago lo mío, y lo mío es pelear.
“Sí, fallé la última vez, pero esta vez no voy a fallar”.
En aquella ocasión, Adeleye fue detenido en el séptimo asalto tras una intensa preparación cargada de tensión, que incluyó un altercado físico en una alfombra roja en Londres. El revés le costó 14 meses de inactividad, hasta que volvió en diciembre del año siguiente.
Desde entonces, el londinense de Ladbroke Grove
ha sumado dos victorias por nocaut ante rivales nacionales:
Solomon Dacres (en el primer asalto) y
Jeamie TKV (en el sexto).
“Siento que ya estoy totalmente de vuelta, al cien por ciento”, asegura Adeleye. “Y ahora estoy metido en una pelea grande, grande de verdad”.
La victoria sobre TKV estuvo rodeada de polémica: el árbitro pareció mover la mano del rival justo antes de permitir que Adeleye conectara un potente gancho de izquierda. La Junta de Control de Boxeo Británica ordenó una revancha inmediata, e incluso Adeleye la esperaba.
“Hasta donde yo sabía”, dice, “la pelea era el 23 de agosto.
“Por mi parte, todo estaba firmado y cerrado, pero ya sabes cómo es el boxeo. A última hora, siempre surgen cosas”.
Esa “cosa” fue
Filip Hrgovic, croata de 1.98 m y con una sola derrota en su historial. Como Adeleye,
busca volver a colarse en la élite del peso pesado tras haber perdido algo de terreno en los últimos años.
Hrgovic, apodado El Animal, fue considerado en su día como futuro rey de la división, pero su actuación gris ante
Zhilei Zhang en 2022 —aunque ganó por decisión unánime— mermó su reputación. Posteriormente, perdió el invicto ante Daniel Dubois en junio de 2024.
“Es un buen peleador”, opina Adeleye sobre el croata de 33 años.
“Siempre supe que era bueno, lo conozco desde su etapa amateur. Pero si quieres llegar a la cima, hay obstáculos que tienes que superar. Este es uno para mí. Y quiero superarlo con nota.
“Al final del día, es solo otro hombre con dos brazos y dos piernas. No es Dios, no es nada especial. Solo un ser humano común y corriente”.
Aun así, Hrgovic ocupa
el puesto N.º 6 del ranking de The Ring en los pesos pesados y figura en los primeros puestos de los cuatro organismos, siendo N.º 2 en la OMB.
“Cuando tengo un reto serio enfrente, entreno más duro y me lo tomo con más seriedad”, añade Adeleye. “Tengo que estar en mi mejor versión”.
Muchos boxeadores afirman que sentir cierto grado de “miedo” antes de una gran pelea los mantiene alerta. Para Adeleye, no se trata de miedo, sino de presión controlada.
“No hay ningún miedo”, afirma con firmeza. “Ningún miedo hacia nadie en este mundo. Ninguno. Que quede claro: no hay miedo.
“Sé que es un buen boxeador, y sé lo que puede hacer, pero miedo no hay.
“Sé que si lo venzo, eso me catapulta en la división. Me mete directamente en la conversación, me pone entre los grandes nombres. Y ahí es donde pertenezco. Esta es mi oportunidad para demostrarlo”