La imagen de Andy Lee junto a Ben Whittaker, aceptando sus defectos mientras lo protege del peligro, ejemplifica por qué muchos sienten que es el hombre adecuado para guiar al contendiente del peso semipesado hacia adelante.

Whittaker (9-0-1, 6 nocauts), medallista de plata olímpico, logró una victoria por nocaut técnico en el segundo asalto sobre Liam Cameron (23-7-1, 10 nocauts) en su esperada revancha a principios de este mes, seis meses después de que una velada en Riad resultara desastrosa y truncara los ambiciosos planes de capitalizar por completo un año en el que su reputación y perfil se dispararon exponencialmente.

El promotor de Whittaker y jefe de BOXXER, Ben Shalom, ya ha señalado un regreso en septiembre para el joven de 27 años, con el ex campeón europeo Dan Azeez (21-2-1, 13 nocauts) y el actual campeón británico Lewis Edmondson (11-0, 3 nocauts) entre las opciones que se dice están considerando.

Una rueda de prensa cargada de emoción dominó las reacciones posteriores a la pelea, donde Whittaker compartió cómo había renovado su fe en Dios y pasó tiempo en su iglesia local antes de recibir un mensaje de Andy Lee que le devolvió la esperanza en un momento en que muchos cercanos a él eran cómplices de sus críticas.

"Vino a mí y me dijo: 'Ven a Irlanda y realmente creo que puedes recuperar al antiguo Ben Whittaker'. Fui allí, hablamos con honestidad, entrenamos duro", compartió antes de agradecer a sus compañeros de sparring en la capital irlandesa, bromeando con que ahora es un 'nómada honorario' tras ser recibido con los brazos abiertos en Dublín.

Dave Coldwell, quien entrenó notablemente al ahora retirado excampeón mundial del peso crucero Tony Bellew, entre otros, reveló su entusiasmo por lo que depara el futuro para ambos.

Al ser preguntado sobre cómo ve la relación entre Whittaker y Lee, el entrenador con sede en Rotherham no pudo estar más elogioso con la decisión colaborativa.

"Es fantástico. Ben tiene al mejor hombre que podría tener para todo su desarrollo: boxísticamente dentro del ring, y en carácter y personalidad fuera de él", dijo Coldwell a The Ring.

"Andy es uno de los mejores seres humanos del boxeo, tiene mucho conocimiento por todo lo que ha hecho, por la gente con la que ha estado, y con el estilo y habilidades de Ben, eso va a mezclarse para crear una etapa realmente emocionante en su carrera de ahora en adelante."

Y no es el único. Tras un empate dividido en su pelea por el título mundial del peso mediano ante el campeón del CMB Carlos Adames en febrero, Hamzah Sheeraz (21-0-1, 17 nocauts) citó haber visto una sesión de entrenamiento entre Lee y su nuevo alumno Whittaker como confirmación de que había tomado la decisión correcta al mudarse también a Dublín y al club de boxeo Ballybrack.

En la transmisión de DAZN de la pelea entre Chris Eubank Jr. y Conor Benn hace 10 días, el joven de 25 años —que hará su debut en el peso supermediano ante Edgar Berlanga el 12 de julio— expresó su convicción de que este será el último cambio de entrenador en su carrera tras separarse de su antiguo entrenador Ricky Funez.

"Lo mismo con Hamzah también, es un prospecto muy bueno y un chico realmente agradable. Sheeraz, Whittaker, Joseph Parker y Paddy Donovan, Andy tiene un grupo muy sólido y todos se alimentarán unos de otros", continuó Coldwell.

El campeón interino del peso pesado de la OMB, Parker (36-3, 24 nocauts), ha sido revitalizado bajo su tutela, y otros están haciendo fila para absorber el conocimiento del excampeón mundial del peso mediano de la OMB.

Entonces, ¿qué tiene Lee que lo hace especial?

"Tiene un carácter muy tranquilo, no solo te dice qué hacer... lo explica y enseña. Prefiero entrenadores así —en lugar de programar robots— él hace que sus boxeadores piensen y entiendan.

"La comunicación personal ayuda, porque es una persona tan genial, puedes sacar más de la personalidad de tus boxeadores cuando sabes cómo funcionan. Una vez que se sienten cómodos y no tienen que fingir seguridad, te dirán si están nerviosos o inquietos, así que trabajas con eso, los tranquilizas y rendirán mejor gracias a ello."