BP PULSE LIVE, BIRMINGHAM -- Un coro femenino de 15 personas de la cercana Sheffield acompañó a Ben Whittaker al ring para esta, su oportunidad de redención. Había sido ridiculizado, criticado y cuestionado en los seis meses previos a una revancha que nadie esperaba y el resultado? Exactamente lo que todos esperaban en Riad, una noche rápida pero implacable.

La cartelera completa de siete peleas se transmitió por Sky Sports en el Reino Unido y TrillerTV+ en los EE. UU., con las tres primeras preliminares mostradas por Sky Sports Boxing y YouTube.

"Pensaron que estaba muerto", resonó alrededor de la arena interior de 15,655 asientos, varios cientos de pie - entre ellos los pesados locales Frazer Clarke y Solomon Dacres - mientras el no tan sutil hombre estrella de BOXXER buscaba redención de la mejor manera posible. El árbitro Howard Foster detuvo la pelea a las 1:53 del segundo asalto.

Armado con un nuevo equipo, encabezado por el altamente calificado entrenador Andy Lee, y sus chaquetas adornadas con "Jesus Is King", el escenario estaba listo. Liam Cameron (23-6-1, 10 nocauts) tenía su guardia alta establecida y se podían escuchar los instructores improvisados gritar indicaciones.

Whittaker acechó a Cameron durante las primeras etapas de un primer asalto previsiblemente tenso, el favorito del público se dio el lujo de hacer un poco de showboating después de que Cameron lanzara golpes con malas intenciones, pero fallara el objetivo y se encontrara con las cuerdas en el lado opuesto.

Cameron conectó algunos golpes que atrajeron la atención del público, y que deberían haber alertado a Whittaker también, quien lanzó jabs a la cabeza y luego al cuerpo en el segundo asalto, azotando golpes parcialmente bloqueados, aunque estos aún tuvieron efecto.

El poder era intencional, el movimiento de Whittaker metódico y, aunque quedarán preguntas sobre si fue una detención prematura - el mánager de Cameron, Lee Eaton, subió al ring para enfatizar esto - Whittaker lastimó al hombre de 34 años con un fuerte derechazo.

No fue inmediatamente evidente, pero las piernas de Cannonball estaban temblando, su lenguaje corporal era negativo y después de absorber una avalancha de golpes contra las cuerdas, el árbitro había visto suficiente para detener la pelea.

"Sabíamos que haría eso, fue el mejor campamento de mi vida, mucha gente se lavó las manos de mí, Andy salió y dijo 'únete a mí en Irlanda, lo verás'".