Darius Fulghum sufrió una dura derrota por decisión unánime ante Bektemir Melikuziev en mayo, pero el contendiente del peso supermedio tendrá la oportunidad de demostrar que su primera derrota profesional fue solo una aberración cuando regrese este sábado para enfrentarse a David Stevens.

El combate tendrá lugar en la cartelera previa de la pelea entre Vergil Ortiz Jr. y Erickson Lubin en el Dickies Arena de Fort Worth, Texas, y será transmitido en vivo exclusivamente por DAZN.

Fulghum (14-1, 12 nocauts) y Melikuziev protagonizaron una batalla subestimada que se decidió en las tarjetas en el duodécimo asalto, después de que Fulghum sufriera una caída.

De cara a la pelea contra Stevens (15-2, 10 nocauts), el boxeador de 29 años promete causar impacto una vez más como un contendiente imperdible en las 168 libras.

“Creo que todavía estoy en la cima de la división, y esta pelea es una gran oportunidad para mostrar mis habilidades”, dijo Fulghum en un comunicado de prensa. “Quiero ofrecer una gran actuación para estar en la contienda por uno de esos cuatro cinturones. No estoy lejos —una o dos peleas más— pero todo depende de cómo rinda.

“En mi última pelea, en cuanto a habilidad, fui superior a Bek. Pensé que había ganado la pelea. No fue así, y sucedió. Creo que la experiencia fue un factor, mi ego se apoderó de mí. Nunca me gustaron los abusones, y me propuse no dejarme intimidar. No quise dar un paso atrás, pero debí haber boxeado desde el principio.

“Todo forma parte de las lecciones aprendidas. No es el fin del mundo, es parte de mi historia. Es lo que es. Me gustaría pensar que nos volveremos a encontrar, pero por un título mundial. Las cosas saldrán bien. Esa pelea quedó en el pasado, creceré y seguiré aprendiendo.”

Según CompuBox, Melikuziev conectó 170 de 442 golpes, mientras que Fulghum acertó 169 de 407, e incluso le rompió la nariz a Melikuziev.

Ante Stevens, Fulghum se enfrentará a un rival que le dio una dura pelea a Melikuziev en noviembre de 2024, durante una derrota por decisión dividida en 12 asaltos.

“Sé mucho sobre David Stevens”, dijo Fulghum. “Él entrena aquí [en Houston] y hemos hecho sparring. Lo he visto por mucho tiempo. Es único en su estilo, diferente a cualquiera contra quien haya peleado. Esta es una pelea peligrosa, traerá lo mejor de sí. Necesito imponer el ritmo desde el principio.”

Fulghum anticipa que una victoria contra Stevens lo colocará en una mejor posición para disputar un título más adelante.

“Crawford tiene esos cinturones. ¿Se quedará en esta categoría de peso? ¿Se retirará? ¿Se abrirá la división? Quiero ponerme en posición,” continuó Fulghum. “Mi momento será perfecto para una pelea por el título mundial.”