Mikaela Mayer no puede quedarse quieta.

A la mañana siguiente de su victoria unificadora del título superwélter ante Mary Spencer, Mayer camina de un lado a otro en su habitación de hotel en Montreal, Quebec, mientras habla, acomoda objetos sobre las mesas, revisa su brillo labial y observa cada rincón. Podría pensarse que se trata de la adrenalina posterior a la pelea, de la euforia por haberse convertido simultáneamente en campeona mundial en una segunda categoría, en una tricampeona mundial en total y bicampeona unificada. Pero no —así es ella.

“Mi verdadera personalidad es que nunca me quedo quieta,” bromeó Mayer. “No puedo estar sentada. Estoy en movimiento constante. Me cuesta muchísimo descansar en los campos de entrenamiento. Simplemente soy así, de ‘vamos, vamos, vamos’. Algo debe estar mal conmigo, no lo sé.”

Esa misma mentalidad —esa incapacidad de estancarse— es lo que ha impulsado a Mayer (22-2, 5 KOs) a alcanzar nuevas alturas en su carrera.

Tras un par de victorias muy disputadas y cargadas de rivalidad sobre Sandy Ryan el año pasado, que la consolidaron como campeona wélter de la OMB, Mayer tenía varias opciones sobre la mesa. El Plan A era organizar una pelea por el campeonato indiscutido del peso wélter frente a Lauren Price, pero pese a unas negociaciones prometedoras, el combate no llegó a concretarse.

La opción fácil para Mayer —clasificada novena en la lista libra por libra de The Ring— habría sido programar una defensa de su título ante una retadora de menor renombre, simplemente para mantenerse activa. Pero eso habría significado quedarse quieta.

En cambio, eligió una alternativa que nadie esperaba: subir a 154 libras para enfrentar a Spencer, entonces campeona de la AMB. La apuesta se volvió aún más atractiva cuando Cecilia Braekhus dejó vacantes los cinturones que había ganado en su pelea de retiro ante Ema Kozin a principios de octubre, y los organismos acordaron poner esos títulos también en juego.

De pronto, Mayer —quien conquistó su primer título mundial hace cinco años en las 130 libras— se encontraba peleando por tres cinturones mundiales en las 154.

La boxeadora de Las Vegas, de 35 años, logró una dominante victoria por decisión unánime sobre Spencer en el evento principal de una velada con entradas agotadas en el Casino de Montreal.

El combate, transmitido por los canales FAST de Top Rank, fue justamente celebrado como la mayor pelea femenina jamás organizada en Canadá. La apasionada afición de Quebec respondió como era de esperarse, agotando los boletos en apenas 48 horas.

Aunque la versión de Spencer (10-3, 6 KOs) que enfrentó a Mayer fue quizás la más sólida y confiada de su carrera profesional, Mayer fue simplemente demasiado constante y precisa durante toda la noche.

Para lograrlo, tuvo que absorber varias derechas —en especial algunos uppercuts poderosos— que habrían terminado la noche para la mayoría de las boxeadoras de 154 libras, respondiendo así a una de las mayores incógnitas previas al combate.

“No sentí el poder de Alycia (Baumgardner) ni el de Sandy en absoluto”, explicó Mayer. “No sentí nada ahí. Pero en el primer asalto con Mary, sí lo sentí. Incluso cuando subí a 147 noté la diferencia con Natasha Jonas, su peso corporal. Pero subir a las 154 fue otra cosa. Y es curioso, porque en la rueda de prensa Mary me lo dijo: ‘Vas a ver que es muy diferente subir a 154’.

Y yo pensé: ‘Vaya, quizá tenga razón’. En el primer asalto dije: ‘Sí, no te dejes golpear limpio porque pega duro’. Y claro, terminé recibiendo golpes limpios, pero creo que tengo una barbilla de acero. Es algo que la gente no reconoce de mí, pero puedo aguantar un golpe.”

Durante largos tramos del combate, Mayer incluso pareció imponer su fuerza física sobre Spencer, acorralándola contra las cuerdas. Adoptó una postura más ancha en el cuerpo a cuerpo y utilizó ráfagas de ganchos para mantener ocupada a su rival más grande.

Mayer y su equipo —ahora liderado por Kofi Jantuah, junto a su mentor de toda la carrera Al Mitchell— analizaron las peleas de Spencer contra Femke Hermans, donde detectaron que la canadiense tenía dificultades para defenderse de los ganchos.

Combinado con un nuevo enfoque en golpear con más firmeza y una mayor fuerza física, Mayer lució como una boxeadora capaz de competir sin ser dominada en divisiones más pesadas.

“Eso es algo en lo que he estado trabajando”, dijo Mayer. “Nunca lo tuve realmente en el peso ligero porque hacía todo ese trabajo comiendo solo 1,100 calorías al día para mantenerme baja de peso. Empecé a sentirlo un poco más en 147, pero lleva tiempo.

Lleva tiempo revertir lo que le hice a mi cuerpo al mantenerlo tanto tiempo en 130, y ahora realmente estoy notando la diferencia. Hicimos un buen programa de fuerza para esta pelea, y por eso quería pelear en 154, porque sé que Lauren Price es fuerte, y quiero ser competitiva en estos pesos más altos.”

La gran incógnita ahora para Mayer es en qué categoría de peso intentará conquistar su próximo reto.

La galesa Price (9-0, 2 KOs) ha manifestado recientemente su interés en renegociar y concretar la pelea indiscutida del peso wélter.

Si Mayer decide quedarse en las 154, el camino hacia la unificación total pasaría por su amiga cercana Oshae Jones (9-0, 3 KOs), actual campeona de la FIB. Mayer, monarca de la AMB, CMB y OMB, admite que no desea enfrentar a su amiga, aunque reconoce que ambas podrían ganar una gran bolsa si esa fuera la única opción o si la oferta económica resultara irresistible.

La victoria sobre Spencer no solo demostró que Mayer puede adaptarse físicamente a una división más pesada, sino que también confirmó que su instinto natural de pelea sigue intacto. Al igual que fuera del ring, Mayer no puede quedarse quieta dentro de él, y mantuvo su característico volumen de golpes incluso con mayor masa muscular.

Sea quien sea su próxima oponente, todo apunta a que tendrá que lidiar con el mismo torrente de golpes de siempre —solo que ahora provenientes de un cuerpo más fuerte y poderoso.

“Es algo natural para mí,” comentó Mayer. “Creo que de ahí proviene mi estilo: simplemente pienso ‘vamos, vamos, vamos’. Estoy intentando pensar y procesar más, no ser tan reactiva. Pero sinceramente, es una buena cualidad.

Así he ganado la mayoría de mis peleas: no me detengo. Sigo soltando mis manos. Lo peor que puedes hacer es congelarte y dejar que alguien te supere en actividad. Sé que nadie puede hacer eso conmigo; solo necesito pensar un poco más y seguir haciéndolo.”

Por ahora, Mayer tiene ese “sombrero de pensar” bien puesto mientras reflexiona sobre su próximo movimiento —aunque, como de costumbre, no tardará demasiado en decidirlo.