Claressa Shields se prepara para realizar la primera defensa de su título indiscutido del peso pesado el 26 de julio contra Lani Daniels en el Little Caesars Arena en Detroit, Michigan.

Shields, campeona indiscutida en tres divisiones y dos veces medallista de oro olímpica, se ha adaptado bien tras dos peleas en su incursión en el peso pesado, lo que ha llevado a un deseado aumento en su actividad. La pelea contra Daniels será su segunda en 2025, marcando la primera vez que pelea más de una vez en un año calendario desde 2022 y la segunda desde 2018.

Y si puede seguir manteniéndose activa en el peso pesado en comparación con su paso por las divisiones inferiores, Shields no tiene planes de bajar de peso pronto.

“Estaba peleando una vez al año, en el peso mediano, súper mediano e incluso en el súper wélter”, dijo Shields a The Ring. “Era muy difícil conseguir peleas en esas divisiones más bajas. Ahora estoy peleando en el peso pesado y estoy peleando dos o tres veces al año. Esa es la diferencia para mí. Voy a ir donde pueda conseguir peleas. Ahora mismo, parece que el peso pesado es donde estoy teniendo más peleas”.

“Puedo ganar más dinero a lo largo del año”, agregó Shields sobre mantenerse activa. “Puedo ser más visible durante el año. Eso es muy importante para mi carrera. Ahora mismo, soy la boxeadora más conocida y soy la número uno libra por libra, así que no debería estar peleando solo una vez al año. Pelear más de una vez al año, realmente se siente genial para mí y espero poder tener otra pelea después del 26 de julio, si no, dos. Si puedo tener dos, sería un año soñado”.

Shields (16-0, 3 nocauts) se convirtió en campeona indiscutida del peso pesado en su última presentación cuando venció por decisión unánime dominante a Danielle Perkins el 2 de febrero en su ciudad natal de Flint, Michigan. La victoria convirtió a Shields en la primera boxeadora de la era de los cuatro cinturones en ser campeona indiscutida en tres divisiones y en la primera campeona indiscutida del peso pesado femenino.

La diferencia de pelear en el peso pesado ha sido evidente. Además de su habilidad sublime, Shields se ha sentido mucho más fuerte. En su primera pelea en la división, derribó a Vanessa Lepage-Joanisse tres veces antes de detenerla en el segundo asalto el 27 de julio de 2024, para convertirse en campeona del mundo de la AMB y el CMB en el peso pesado.

Contra Perkins, Shields la derribó con una potente derecha en los últimos momentos del décimo y último asalto. Si hubiera habido más tiempo, Shields podría haber conseguido una segunda victoria consecutiva por la vía rápida.

“Me siento muy bien”, dijo Shields. “Estoy mandando a estas chicas a la lona. Las estoy lastimando. Me estoy volviendo constantemente más fuerte y más rápida. Me gusta estar en el peso pesado. Creo que me veo bien en todas las divisiones, pero no creo haber sido nunca tan fuerte como ahora”.

Shields no cierra la puerta a bajar de categoría nuevamente, pero con la dificultad que tuvo para conseguir peleas en las divisiones inferiores, ese regreso probablemente tendría que ser por la pelea adecuada.

Primero, sin embargo, debe superar a Daniels (11-2-2, 1 nocaut). La neozelandesa es campeona en dos divisiones, habiendo sido previamente campeona del mundo de la FIB en el peso pesado y actualmente ostenta el título de la FIB en las 175 libras. Daniels se vio obligada a dejar vacante su título del peso pesado después de vencer por decisión mayoritaria a Desley Robinson el 2 de diciembre de 2023 por el cinturón vacante del peso semipesado de la FIB.

Daniels llega al combate del 26 de julio con una racha de siete victorias consecutivas.

“Creo que Lani es una muy buena campeona”, dijo Shields. “Es agresiva. Tiene a todo el país de Nueva Zelanda detrás de ella. Viene a ganar la pelea del 26 de julio. Creo que todas estas chicas que se enfrentan a mí van a perder.”

Shields y su promotor, Dmitriy Salita, de Salita Promotions, esperan una multitud con entradas agotadas en lo que será la tercera vez que Shields encabeza una cartelera en el Little Caesars Arena en sus últimas cuatro peleas. Además, será acompañada al ring por Rick Ross, artista varias veces nominado a los premios Grammy y ganador de premios BET, para lo que Salita anticipa que será más que una simple velada encabezada por Shields vs Daniels.

“El 26 de julio será más que un evento de boxeo”, dijo Salita a The Ring. “Será una celebración increíble del boxeo. Claressa será acompañada por The Boss, Rick Ross, quien es una leyenda y una celebridad, y habrá otras grandes personalidades en el lugar. Tenemos más sorpresas y adiciones increíbles a la cartelera.”

“Siempre me emociona una pelea”, dijo Shields. “También me emociona todo lo extra. Que Rick Ross me acompañe al ring, tener unas 19,000 personas esperadas en el recinto. Siempre me emociona eso. Pelear contra una campeona mundial dos veces — su apodo es ‘la asesina sonriente’, así que va a haber muchas risas y cosas divertidas antes de la pelea. Así que estoy emocionada por todo eso.”