No hay nada en el historial de Lani Daniels que haga pensar a Claressa Shields que Daniels intentará intercambiar golpes con ella el 26 de julio.

Shields sospecha que el entrenador de Daniels, John Conway, solo está hablando con dureza, tratando de convencer a Daniels de que ir al choque con Shields es su posible camino a la victoria en su combate de 10 asaltos por el título del peso pesado en el Little Caesars Arena de Detroit. La campeona en cinco divisiones intuye que Conway reconoce que Daniels no está preparada para superar boxísticamente a la mujer más exitosa en la historia del boxeo.

Daniels, de Nueva Zelanda, solo ha noqueado a una de sus 15 rivales profesionales, lo que hace que Shields dude de que la excampeona mundial del peso pesado de la FIB —y actual campeona del semipesado de la FIB— tenga verdadero deseo de intercambiar golpes con ella. Shields también tiene un bajo porcentaje de nocauts (19 por ciento), pero la dos veces medallista de oro olímpica derribó a Danielle Perkins en el décimo asalto de su última pelea y detuvo a Vanessa Lepage-Joanisse en el segundo asalto de su combate anterior, que marcó su debut en el peso pesado.

Si Daniels intenta convertir la pelea en una batalla cuerpo a cuerpo, Shields (16-0, 3 nocauts) le advirtió lo que le ocurrirá durante la conferencia de prensa del lunes para promocionar el combate estelar que será transmitido mundialmente por DAZN.

“[Conway] dijo algo muy interesante hoy”, comentó Shields. “Dijo que no vendrán a boxear conmigo, que van a pelear conmigo. Que va a pelear duro. Bebé, adelante. Lani, si entras ahí y dejas que tu entrenador te convenza de hacer eso, vas a caer más rápido de lo que pensaba. Yo te daba hasta el sexto asalto. Si sales y te plantas frente a mí para intercambiar golpes, te prometo que tú misma mencionaste una camilla hoy, y saldrás en una.”

Daniels (11-2-2, 1 nocaut) no ha sido noqueada en casi ocho años como profesional. Hanna Gabriels envió a Shields a la lona en el primer asalto de su combate en junio de 2018 en Detroit, pero Shields se levantó rápidamente de esa caída momentánea, venció con facilidad a Gabriels por puntos y no ha caído en ninguna de sus 10 peleas desde entonces.

Shields ha ganado la mayoría de sus peleas profesionales con amplia ventaja en las tarjetas, pero aún así animó a Daniels, de 36 años, a intentar igualar habilidades con ella. La nativa de Flint, Michigan, de 30 años, pareció molestarse por los comentarios de Conway sobre los defectos que, según él, Daniels podría aprovechar.

Independientemente del enfoque que utilice Daniels, Shields espera demostrar por qué las casas de apuestas la consideran favorita 20 a 1 ante una campeona mundial vigente.

“Lo mejor es usar tus habilidades, ajustar esa defensa y mantener las manos arriba”, dijo Shields. “Porque todas esas otras chicas contra las que peleaste quizás eran un poco más grandes, pero no eran tan técnicas como yo, ni tan precisas, ni tan rápidas. Y te lo digo: vamos a pelear aquí, frente a 19,000 personas. Voy a dejarte tendida. Y luego tu entrenador va a correr al ring a recogerte. Eso es lo que pasará el 26 de julio. No vine a jugar. Todas estas chicas hablan mucho sobre lo que van a hacer… pero tú no quieres pelear duro conmigo. No quieres hacer eso. Pero yo sí quiero que lo hagas.”