LONDRES, Inglaterra — El excampeón mundial del peso crucero Chris Billam-Smith prepara su regreso para febrero, después de decidir no enfrentar a Roman Fress (23-1, 13 KOs).

Con el campeón de las 200 libras, Gilberto “Zurdo” Ramírez, actualmente lesionado, la OMB había ordenado que Billam-Smith y Fress, sus dos boxeadores mejor clasificados, disputaran el título interino.

La primera subasta fue declarada nula luego de que nadie presentara una oferta, pero en el segundo intento, SES Promotions ofreció 156,921 dólares. De esa cifra, Billam-Smith (21-2, 13 KOs) habría recibido el 60% (94,152.60 dólares), aunque finalmente decidió no aceptar la pelea.

Su entrenador, Shane McGuigan, aseguró que el boxeador británico —clasificado número 2 del mundo por The Ring— regresará al ring en febrero, y que la prioridad ahora es asegurar un rival de renombre.

“Estamos mirando febrero para Chris”, declaró McGuigan a The Ring este miércoles.

“Como todos los peleadores, quiere volver antes de fin de año para disfrutar la Navidad, pero tendrá que esperar un poco más. Ha sido un periodo frustrante.”

McGuigan explicó también que estuvieron abiertos a la pelea con Fress y que estuvieron cerca de cerrar un acuerdo directo, sin necesidad de subasta.

“Sabíamos que Boxxer [los promotores de Billam-Smith] no participarían en la subasta.

Pensamos que llegaríamos a un acuerdo con el equipo de Fress, y avanzamos bastante, pero la OMB siguió presionando con la subasta.

Ellos estaban al tanto de lo que ocurría y nos dieron algo más de tiempo para cerrar el trato, pero estábamos esperando una fecha de transmisión, una confirmación oficial.

Cuando el tiempo empezó a presionarnos, decidimos no precipitarnos y explorar otras opciones. Supongo que Fress ahora peleará con el siguiente contendiente del ranking y nosotros seguiremos adelante.”

“Tiene más sentido pelear contra nombres reconocidos. Solo íbamos a enfrentar a Fress para conseguir ese título interino, especialmente por esa cantidad de dinero.”

La última aparición de Billam-Smith fue su victoria por decisión sobre Brandon Glanton, en la cartelera encabezada por Conor Benn y Chris Eubank Jr en el Tottenham Hotspur Stadium, el 26 de abril.

Anteriormente, había peleado bajo la promotora Boxxer en Sky Sports, pero aún no se confirma en qué plataforma televisará su próximo combate.

El acuerdo de Boxxer con Sky finalizó en junio, y desde entonces la promotora firmó con la BBC, que debutará su nueva asociación el 29 de noviembre, con el retrasado combate por el título británico de peso pesado entre Frazer Clarke y Jeamie TKV.

The Ring entiende que la próxima fecha de Boxxer en BBC Two será probablemente en febrero, y al ser consultado sobre la posibilidad de que Billam-Smith pelee en ese canal, McGuigan respondió:

“Aún no lo sabemos. Podría ser, pero depende del acuerdo, del oponente y de las condiciones.

Ha sido una época frustrante para todos los que peleaban en Sky. Escuchamos que Sky volverá al boxeo, ahora la BBC está involucrada y DAZN está más activo que nunca.

En general, es un buen momento para el boxeo. Solo que de junio a diciembre ha sido frustrante para todos… a menos que estés en DAZN.”