Casi 35 años después de que su padre lograra el 1-0 contra los Benn, Chris Eubank Jr mantuvo el récord invicto de su familia con una decisión unánime contra Conor Benn en el Tottenham Hotspur Stadium.

Eubank Jr cayó de rodillas cuando se leyó la decisión, con los tres jueces de ringside puntuando la pelea con el mismo resultado de 116-112 en el evento principal de la primera cartelera de boxeo organizada por The Ring.

Esto siempre fue mucho más que un combate de boxeo, con una rivalidad profundamente arraigada en la historia de estas dinastías enfrentadas del boxeo británico. El 18 de noviembre de 1990 fue cuando Eubank Sr consiguió la primera victoria con una detención en el noveno asalto sobre Nigel Benn, antes de que empataran en la revancha al aire libre en Old Trafford en octubre de 1993.

El joven Conor había prometido saldar la cuenta en nombre de su padre, subiendo dos categorías de peso para derrotar a Junior y conseguir una victoria para su familia. Pero fue negado por el estoico hijo de Chris en otro estadio de fútbol de la Premier League.

No hay duda: fueron 12 asaltos duros para ambos hombres en una pelea que cruzó no solo generaciones, sino también categorías de peso. Eubank Jr, drenado hasta las 160 libras y luego mantenido en 170 libras la mañana de la pelea por una cláusula contractual de rehidratación, claramente sintió los efectos, bebiendo agua desesperadamente segundos antes de su caminata al ring. Benn, mientras tanto, llevó su peso extra durante apenas la segunda pelea a 12 asaltos de su carrera.

Ambos sufrieron en momentos, ambos visiblemente exhaustos en ciertos tramos de la pelea y, por su negativa a rendirse, ambos fueron un crédito para los nombres de sus familias.

Alrededor de las 8:30 p.m., se produjo un momento instantáneamente icónico en el boxeo británico moderno, cuando Eubank Sr llegó al estadio. Al salir del coche, su hijo apareció desde un lado del vehículo para reunirse con su padre.

Eubank Jr había revelado esta semana que ambos no habían hablado adecuadamente durante años. Su padre también había calificado de "vergonzosa" la decisión de su hijo de lanzarle un huevo a Benn durante uno de sus cara a cara, e insistió en que no formaría parte del evento. Sin embargo, en algún momento cambió de opinión.

Cuando se mostró el video del momento en las pantallas gigantes dentro del Tottenham Hotspur Stadium, estalló un aplauso como si el Tottenham hubiera anotado un gol ganador en el último minuto. En un instante, todo estaba finalmente preparado.

Poco después, en las entrañas del estadio, Billy Joe Saunders fue impedido de entrar en los vestuarios de Eubank para inspeccionar el proceso de vendaje de las manos. Como reveló The Ring esta semana, Conor Benn había contactado con el campeón mundial en dos categorías, uno de los rivales más acérrimos de Eubank Jr, para pedirle que ingresara en el vestuario de su oponente en un intento evidente de desestabilizarlo.

Pero la seguridad de Eubank, encabezada por su corpulento mánager Elliot Amoakoh, alias Napper, bloqueó la puerta y le negó la entrada, causando un altercado que fue captado por varios medios presentes en el lugar.

Fue solo la última viñeta en la larga disputa entre los Eubank y los Benn, iniciada por sus famosos padres, quienes ambos conquistaron títulos mundiales en peso mediano y supermediano. Los hijos habían sido programados para enfrentarse por primera vez en octubre de 2022, pero Benn falló dos pruebas de VADA, obligando a cancelar el combate durante la semana de la pelea.

Pero dos años y medio después, finalmente se encontraron aquí en el evento principal de Fatal Fury: City of the Wolves, que tuvo lugar en un estadio Tottenham Hotspur totalmente lleno, en la pelea más anticipada en Gran Bretaña este año.

Los niveles de emoción en el estadio lleno alcanzaron su punto máximo cuando los dos boxeadores hicieron su aparición. Primero salió Benn, recibido con una lluvia de abucheos, flanqueado por su padre Nigel, caminando al ritmo de la misma canción "Dangerous" que usaba el "Dark Destroyer". Momentos después, apareció Eubank, mientras sonaba “Simply the Best” de Tina Turner, tema emblemático de Chris Sr.

Hubo una ovación ensordecedora para los dos padres cuando fueron presentados por Michael Buffer, pero luego todo quedó en manos de sus hijos para el tercer enfrentamiento entre estas dos famosas familias del boxeo.

Fueron directo al grano, con Eubank lanzando un duro doble jab y Benn intentando un gancho de izquierda tempranero. Eubank, quien falló el límite de peso mediano por menos de una onza en el pesaje del viernes, parecía asentarse mejor de los dos. Pero Benn logró conectar con su mano derecha a 30 segundos del final de un frenético primer asalto.

La diferencia de tamaño era notable entre Benn, quien ha peleado la mayoría de sus 23 combates profesionales en peso wélter, y Eubank Jr., que ha alternado entre 160 y 168 libras. Por ello, Eubank estaba utilizando su jab de manera efectiva durante el segundo asalto para mantener a Benn a distancia, aunque el joven de 28 años estuvo muy cerca de conectar varios de sus característicos golpes arqueados, con los cuales había conseguido 14 nocauts antes de esta noche.

Benn pareció lastimar a Eubank al comienzo del tercer asalto con un fuerte gancho de izquierda, lo que obligó a Eubank a amarrarse. Pero lo hizo con una sonrisa y hablándole al oído a Benn mientras el árbitro Victor Loughlin los separaba. Benn terminó el asalto conectando un potente derechazo corto, pero Eubank lo soportó bien.

Los cánticos de “Eubank” resonaron por todo el estadio cuando este conectó un uppercut de derecha que hizo retroceder la cabeza de Benn. Ambos parecían conversar constantemente durante el asalto, que terminó con otro buen jab de Eubank.

Al levantarse de sus banquillos para iniciar el quinto asalto, ya estaban hablando entre sí, y el árbitro Loughlin los reunió para advertirles que se callaran y se concentraran en pelear. Después de un comienzo tan rápido, el ritmo de Benn bajó notablemente en el quinto y Eubank aprovechó para restablecer su jab y controlar la distancia.

Al principio del séptimo asalto, otro uppercut de derecha de Eubank conectó y momentos después siguió con un gancho de izquierda mientras comenzaba a apretar el acelerador. Benn, tal vez sintiendo los efectos de estar en su peso más alto de la carrera, tenía dificultades para ver venir los ataques y mucho menos para esquivarlos. Nigel Benn, en la esquina, simplemente le gritó a su hijo: "¡Deja de hacer el tonto!".

Y Conor obedeció ese consejo en un enorme octavo asalto, durante el cual lastimó a Eubank con un derechazo detrás de la oreja y luego continuó aplicando presión hasta el final del asalto. Eubank parecía lastimado y desmoronándose, pero se mantuvo en pie.

Para entonces, era Eubank quien lucía cansado y estático, y para empeorar las cosas, sufrió un corte sobre su ceja derecha tras un choque de cabezas en el noveno asalto, lo que de inmediato pareció molestarle. Eubank, siempre resistente y valiente, se quedó a intercambiar golpes durante un décimo asalto lleno de acción, terminándolo arrinconando a Benn contra las cuerdas y descargando ganchos con ambas manos.

El undécimo asalto fue pura acción, con ambos parados en el centro del ring intercambiando golpes, aunque el cansancio en ambos era evidente. Pero Eubank, de algún lugar, sacó una segunda energía en el duodécimo asalto y aceleró en busca del nocaut. A mitad del asalto, Benn parecía al borde de la derrota mientras una serie de ganchos de Eubank lo sacudían de lado a lado. De alguna manera, logró resistir.

Un golpe fallido de Eubank le dio a Benn un respiro de un segundo, quien terminó la pelea todavía lanzando golpes. Casi de inmediato, los padres también subieron al ring.

"Esto fue gracias a ti", le dijo Conor a Chris Sr. "Así que gracias."