Los promotores Dana White y Tom Loeffler han estado construyendo la carrera de Callum Walsh desde la base durante los últimos cuatro años, y el contendiente superwélter tendrá su gran oportunidad el 13 de septiembre cuando enfrente a Fernando Vargas Jr. como evento coestelar de la superfight entre Canelo Álvarez y Terence Crawford.

Walsh (14-0, 11 KOs) pasará oficialmente de encabezar veladas en UFC Fight Pass —peleando en casinos del sur de California y en The Theater del Madison Square Garden— a convertirse en una de las caras del boxeo de TKO Group bajo la marca Zuffa Boxing, cuando suba al ring en el Allegiant Stadium de Las Vegas. La pelea se transmitirá a nivel mundial por Netflix.

“Definitivamente me sorprendió obtener el puesto de coestelar en una cartelera tan grande. Es un honor”, dijo Walsh a The Ring. “Es un gran momento y una oportunidad para mostrar mis habilidades y demostrar qué tan buen boxeador soy contra otro buen rival con un buen nombre. Somos dos jóvenes invictos y hambrientos que están dispuestos a dejarlo todo. Esta pelea sin duda puede robarse el espectáculo y ser la pelea de la noche.”

Walsh ya era conocido en los círculos de deportes de combate por su relación con la UFC. White, CEO de Zuffa Boxing y de UFC, ha mostrado afinidad por el irlandés desde que debutó como profesional en 2021 a los 24 años.

Manejado por 360 Promotions de Loeffler, Walsh se ha promocionado en redes como “el boxeador de la UFC”. Ha recibido gran exposición en eventos de UFC y WWE, y hasta su pareja, Tabatha Ricci, es peleadora de UFC.

Más allá de la influencia del MMA y la lucha, Walsh, entrenado por Freddie Roach, insiste en que es un verdadero boxeador en una de las divisiones más profundas del deporte.

“Tengo muchos más fans de UFC que de boxeo ahora mismo, pero esta pelea lo cambiará todo”, dijo Walsh, ya clasificado por tres organismos mundiales. “Mostrará a los aficionados del boxeo que soy un peleador legítimo y un boxeador de nivel mundial listo para dar el siguiente paso.

He estado boxeando desde los seis años, fui seis veces campeón de Irlanda y medallista de oro europeo. Recién aparecí en la escena profesional, pero he trabajado toda mi vida para esto. Es increíble que finalmente esté dando frutos en un escenario mundial.”

Fuera del boxeo, Walsh también está cruzando hacia el mercado principal como imagen de marcas en la intersección entre moda, rendimiento y cultura. Así como se convierte en rostro de Zuffa Boxing, también lo es de la joyería Jaxxon y de la marca de ropa Santo Studio. Bear Degidio, líder de ambas compañías, ha apoyado a Walsh lanzando líneas personalizadas con su nombre e incluso inauguró un gimnasio de boxeo en Newport Beach, California, con el peleador como embajador.

“Tuve suerte con el increíble equipo que tengo con Dana, Tom, Freddie y Bear”, dijo Walsh. “Ellos trabajan duro tras bastidores y yo hago mi trabajo con peleas emocionantes.

La presión no me afectará. He peleado en grandes escenarios alrededor del mundo. Siempre me crezco en la ocasión y doy lo mejor de mí contra buenos rivales. Voy a salir con la victoria frente a Vargas.”

Walsh confía en que puede vencer con contundencia a Vargas (17-0, 15 KOs), hijo del excampeón mundial superwélter Fernando “El Feroz” Vargas. El joven Vargas se perfiló como oponente inmediatamente después de la última pelea de Walsh en junio, cuando el irlandés sobrevivió a un corte feo en el ojo para imponerse por decisión técnica en cinco asaltos contra Elías Espadas.

“Creo que está bien, es rápido”, comentó Walsh. “Creo que tiene lo que todos tienen: la oportunidad de un golpe. Pero considero que yo tengo muchas más habilidades, experiencia y poder. También he enfrentado mejor competencia que él y, en general, soy un mejor boxeador.”

Las apuestas de DraftKings colocan a Walsh como favorito (-295) frente al desfavorecido Vargas (+225). Si Walsh gana este combate a 10 asaltos, su carrera bajo el sello Zuffa Boxing será aún más prometedora en 2026, cuando TKO lance su calendario de eventos boxísticos.

“Debo demostrar que puedo rendir bajo presión y en el gran escenario”, dijo Walsh. “Este es un debut importante para mí bajo el paraguas de TKO, para mostrar mis habilidades a todos. Quiero dejar claro que no soy un peleador promedio.”