Brian Norman Jr. no eligió a Terence Crawford para que derrote a Canelo Álvarez solo por sus interacciones personales con él.

El invicto campeón welter de la OMB también se considera fanático de Canelo. Sin embargo, basándose en lo que ha visto de ambos recientemente, Norman está convencido de que Crawford es más que capaz de superar al ícono mexicano cuando peleen por los títulos supermedianos Ring, FIB, AMB, CMB y OMB de Álvarez el 13 de septiembre en un lugar por determinar.

La mayoría de las casas de apuestas tienen a Álvarez listado aproximadamente como favorito 2-1 para ganar, en parte porque Crawford subirá dos categorías de peso — de 154 libras a 168 — para convertirse en campeón en una quinta división.

"De hecho, tengo a mi chico Crawford en esa pelea," dijo Norman a The Ring. "Siento que lo que acabo de decir sobre mi mentalidad [de cómo soy], lo dedicado que estoy al juego o lo que sea, Crawford también está en eso, en cuanto a lo dedicado que está a esto del boxeo. Es disciplinado.

"Es otro de esos peleadores disciplinados, junto con Floyd Mayweather, Bernard Hopkins, Marvin Hagler, que están completamente dedicados al boxeo todo el año. Así que siento que definitivamente tiene la actitud y la mentalidad para salir y vencer a Canelo."

Multidimensional, inteligente y tenaz, Crawford permanece invicto tras 17 años de carrera profesional (41-0, 31 nocauts). El oriundo de Omaha, Nebraska, tiene 37 años, pero aún ocupa el tercer lugar en la lista libra por libra de The Ring, detrás solo del campeón pesado Ring/AMB/CMB/OMB Oleksandr Usyk (23-0, 14 nocauts) y el campeón indiscutido supergallo Naoya Inoue (30-0, 27 nocauts).

Norman adquirió una experiencia invaluable cuando entrenó con Crawford en septiembre de 2021. Crawford se interesa por Norman (27-0, 21 nocauts, 1 NC) de vez en cuando y asistió a su última pelea — una detención en el tercer asalto contra Derrick Cuevas de Puerto Rico (27-2-1, 19 nocauts) el 29 de marzo en Fontainebleau Las Vegas.

Cinco semanas después, Norman se quedó dormido durante el segundo asalto de la increíblemente aburrida victoria por puntos unánimes en 12 asaltos de Álvarez sobre William Scull de Cuba (23-1, 9 nocauts).

"Estaba viendo la pelea," dijo Norman. "Lo siguiente que sé es que me despierto y están Terence Crawford y Canelo haciendo el cara a cara. No sabía qué estaba pasando. Pero volví a ver los mejores momentos de la pelea, para darme cuenta de que no había mejores momentos. Sé con certeza que Crawford no va a aceptar eso."

La actuación poco inspiradora de Álvarez el 3 de mayo en la ANB Arena en Riad, Arabia Saudita, reforzó las preocupaciones de Norman sobre cómo Álvarez, de 34 años, está abordando su carrera últimamente. Álvarez, originario de Guadalajara (63-2-2, 39 nocauts), está en el puesto número 8 en la lista libra por libra de The Ring, pero su salida poco entusiasta contra Scull y su negativa a enfrentar al invicto David Benavídez han generado críticas intensas.

"Lo loco es que yo también soy fan de Canelo," dijo Norman. "Siento que con el tiempo... él está en declive. Ya no hace las cosas que solía hacer. Su pelea contra Cotto es mi pelea favorita de Canelo. Tenía el movimiento de cabeza, los pies, la defensa. Literalmente hacía todas las combinaciones.

"Últimamente, ha estado con las sábanas de seda y esto de seda y aquello de seda, y es como si no lo quisiera tanto como antes. Solo porque hiciste el peso y tienes esto y aquello, no significa nada. Empújate como antes. Así que Canelo es mi hermano, pero últimamente ha estado resbalando."

Norman, de Conyers, Georgia, es el contendiente número 1 al título welter de The Ring, que pertenece al campeón Jaron "Boots" Ennis (34-0, 30 nocauts, 1 NC), quien también posee los campeonatos FIB y AMB en 147 libras. Norman, de 24 años, tiene programado defender su cinturón de la OMB, una corona que Crawford dejó vacante el año pasado para subir a peso superwelter, contra el contendiente japonés Jin Sasaki (19-1-1, 17 nocauts) el 19 de junio en el Gimnasio General de la Ciudad de Ota en Tokio.

Keith Idec es escritor senior y columnista de The Ring. Se le puede contactar en X @idecboxing