LIVERPOOL, Inglaterra — Brandon Figueroa quiere imponerse tanto física como mentalmente cuando desafíe a Nick Ball por el título pluma de la WBA.

El campeón mundial en dos divisiones, que mide 5 pies 8 pulgadas, sobresaldrá claramente en estatura frente al fornido Ball, que es seis pulgadas más bajo, cuando se enfrenten el 7 de febrero en DAZN. Si bien el número 7 del ranking pluma de The Ring está acostumbrado a ser el boxeador más grande, medirse a un rival más bajo sí presenta ciertos problemas.

Hace doce meses, el más pequeño pero habilidoso Stephen Fulton logró boxear a Figueroa en su revancha, aunque el texano de 29 años suele encontrar las respuestas.

En 2018, detuvo al Oscar Escandon, de 5 pies 1 pulgada, en el décimo y último asalto, mientras que, probablemente, su victoria más emblemática sea el nocaut en el séptimo asalto ante el compacto y agresivo Luis Nery ese mismo año.

“Contra Nery, por ejemplo, sabía que lo iba a conectar, pero era solo cuestión de tiempo. Tenía que ser paciente y encontrar mi ritmo”, le dijo Figueroa (26-2-1, 19 KOs) a The Ring.

“Por eso también pude noquear a Escandon. Una vez que encontré mi ritmo, una vez que medí la distancia, lo saqué de la pelea. Es muy difícil encontrar sparring de ese estilo, de ese tamaño. Es muy complicado encontrar el ritmo contra peleadores más bajos, pero cuando lo encuentro, soy capaz de lastimar a mis rivales.

Nadie ha logrado ponerme de forma constante contra las cuerdas. Tal vez por un momento, pero nunca de manera continua. Siempre soy yo el que avanza, el que empuja y pone a mis oponentes a la defensiva”.

Figueroa es de voz baja y educado fuera del ring, pero “The Heartbreaker” siente orgullo y disfruta desgastando a sus rivales, incrementando la presión hasta que terminan cediendo.

Ball (23-0-1, 13 KOs) pelea con un estilo igualmente agresivo y ya ha roto muchos corazones por su cuenta. Figueroa respeta la actitud y la disposición al combate de Ball, pero estará atento a las señales inequívocas de que ha logrado imponerse al boxeador de Liverpool.

“Es su voluntad. Es la mirada en sus ojos”, explicó. “Veo cómo esa voluntad se va apagando asalto tras asalto. Eso es lo que me encanta: romper corazones y quebrar su determinación.

“Pero nunca se puede descartar a un hombre, especialmente a alguien que lo tiene todo en juego. La presión está sobre él y será una pelea emocionante porque va a salir a darlo todo. Literalmente está peleando en su ciudad, así que la presión es para él.

“Hay mucho en juego para él, así que yo solo tengo que entrar ahí y hacer mi trabajo”.