Bob Arum aprecia más que muchos lo que se siente que te digan que eres demasiado viejo para hacer algo.

A sus 93 años, el promotor miembro del Salón de la Fama todavía asiste la mayoría de los días a la sede de Top Rank en Las Vegas y juega un papel razonablemente activo en las operaciones de la empresa. Arum también tiene una conexión muy personal con Manny Pacquiao porque Top Rank hizo negocios muy exitosos con la leyenda filipina durante mucho tiempo.

Por lo tanto, no es nada sorprendente que Arum haya apreciado el desempeño de Pacquiao en su empate mayoritario a 12 asaltos con el campeón wélter del CMB Mario Barrios el sábado pasado por la noche en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.

Pacquiao maravilló a Arum en muchas ocasiones a lo largo de los años, pero esa no fue una reacción que anticipara cuando el campeón de ocho divisiones anunció su regreso hace unos meses. Aunque tiene la mitad de la edad de Arum, Pacquiao (62-8-3, 39 nocauts) era considerado demasiado viejo e inactivo para competir con un rival de nivel de campeonato.

Pacquiao, de 46 años, es 16 años mayor que Barrios (29-2-2, 18 nocauts), de San Antonio, Texas, y no peleaba desde hacía casi cuatro años, desde su derrota por decisión unánime a 12 asaltos ante Yordenis Ugás en agosto de 2021 en el T-Mobile Arena de Las Vegas. Pero, según Arum, no lo habrías sabido, ya que vio la pelea desde su casa.

“Me sorprendió mucho,” dijo Arum a The Ring. “Me pareció notable. Se veía, la verdad, como el peleador más fresco en el ring. El otro tipo, lo único que mostró fue un jab muy bueno. No mostró nada más. Pero Manny mostró mucha actividad, saltando por todos lados y todo, y parecía un peleador fresco. No parecía un tipo de 46 años que no había peleado en cuatro años.”

El juez Max De Luca vio ganar a Barrios 115-113. Tim Cheatham y Steve Weisfeld calificaron el combate por el título de las 147 libras como empate, 114-114 cada uno.

Cheatham (87-84), De Luca (86-85) y Weisfeld (87-84) tenían a Pacquiao por delante entrando al décimo asalto. Cada juez dio los asaltos 10, 11 y 12 a Barrios, al igual que Arum.

“Creo que Manny, para tener 46 años, lo hizo realmente bien,” dijo Arum. “Y pienso que fue una pelea muy cerrada. Y obviamente, muchas personas, quizá la mayoría de las que la vieron, estaban apoyando a Manny, apoyando al viejo. Pero cuando observas la pelea y la analizas, fue cerrada. Yo tenía a Manny ganando seis asaltos a tres después de los primeros nueve.”

“Y luego estuve de acuerdo con los jueces en que perdió los últimos tres asaltos. Cuando terminó la pelea, dije que probablemente fue un empate. Pero puedo ver que los primeros nueve asaltos fueran 6-3. Puedo ver que fueran 5-4, como lo tuvo un juez, y puedo ver que fueran 7-2. Parecía que la pelea era de Manny entrando a los últimos tres asaltos.”