David Benavidez quiere creerle a Dmitry Bivol.

El campeón semipesado del CMB espera que su antiguo compañero de sparring realmente quiera pelear con él. Quizá sea un deseo, porque Benavidez reconoce que necesita a Bivol para unificar por completo las coronas de las 175 libras.

Benavidez (30-0, 24 nocauts) admitió que sintió la misma frustración cuando Bivol dejó vacante el cinturón del CMB que cuando Canelo Álvarez hizo lo mismo para evitarlo. Sin embargo, debido a que Bivol peleó dos veces con Artur Beterbiev, Benavidez es optimista sobre la posibilidad de quitarle los títulos de The Ring, la FIB, la AMB y la OMB una vez que el campeón ruso se recupere de su cirugía de espalda.

“Esto es parecido a lo que pasaba con Canelo,” dijo Benavidez a The Ring. “Pero no lo descartaría. Creo que Dmitry Bivol es más hombre de palabra que Canelo. Si ordenan la pelea otra vez, estoy seguro de que ocurrirá. Pero tampoco quiero criticarlo demasiado porque tuvo una cirugía de espalda y tuvo dos grandes peleas con Artur Beterbiev. Así que, cuando esté listo para pelear, yo voy a estar aquí mismo, esperándolo.”

El originario de Phoenix, Benavidez, quien defenderá su título contra Anthony Yarde el sábado por la noche en Riad, Arabia Saudita, fue ascendido de campeón interino porque Bivol no quiso pelear con él a continuación. Bivol (24-1, 12 nocauts) dejó vacante su cinturón del CMB hace siete meses en lugar de realizar una defensa obligatoria contra Benavidez, quien ganó el título interino al vencer por decisión unánime a Oleksandr Gvozdyk en junio de 2024 en Las Vegas.

Benavidez imagina que Bivol enfrentará a un oponente menos peligroso que él cuando regrese el próximo año. No ha peleado desde que venció a Beterbiev por decisión mayoritaria en su revancha a 12 asaltos el 22 de febrero en Riad.

Si Bivol básicamente toma una pelea de preparación, Benavidez no lo esperará por sus cinturones.

Benavidez, de 28 años, preferiría enfrentar a Beterbiev (21-1, 20 nocauts) después de vencer a Bivol. Suponiendo que el ampliamente favorito Benavidez derrote a Yarde en el evento estelar de la cartelera “The Ring IV: Night of the Champions”, considera a Callum Smith (31-2, 22 nocauts), campeón interino de la OMB, y al campeón crucero AMB/OMB Gilberto Ramírez (48-1, 30 nocauts) como las alternativas más atractivas para su primera pelea de 2026.

Benavidez está abierto a subir a peso crucero por una pelea y regresar a semipesado si no puede enfrentar a Bivol a continuación.

“Lo bueno para mí es que tenemos muchas opciones sobre la mesa”, dijo Benavidez. “Tenemos a Beterbiev sobre la mesa. Tenemos a ‘Zurdo’ Ramírez sobre la mesa. Así que realmente no me importa. Si él va a [pelear con alguien más], yo preferiría enfrentar al mejor Dmitry Bivol posible, en lugar de enfrentar a un Dmitry Bivol que todavía está lesionado. No quiero que ponga excusas, como, ‘Oh, no estaba al cien por ciento listo.’ Quiero vencer a estos peleadores en su mejor versión absoluta, y eso es exactamente lo que voy a hacer.”

El inglés Yarde (27-3, 24 nocauts) es el cuarto clasificado del peso semipesado en The Ring, dos puestos por debajo de Benavidez, quien ocupa el noveno lugar en la lista libra por libra de The Ring.