Abdullah Mason asume que Sam Noakes sacará de él algo que el público del boxeo no ha visto desde que debutó como profesional hace cuatro años.

Noakes ha noqueado al 88% de sus oponentes (17-0, 15 KOs), una cifra que hace que Mason sea plenamente consciente de las posibles consecuencias de cualquier lapsus de concentración durante su pelea por el título ligero vacante de la OMB. Mason (19-0, 17 KOs), oriundo de Cleveland, espera responder con tal ferocidad la noche del sábado en Riad, Arabia Saudita, que los aficionados se den cuenta de que aún no ha mostrado ni de cerca todo su enorme potencial.

«[Verán] que he estado conteniéndome», dijo Mason a The Ring. «Todos con los que he estado en el ring han caído de cierta manera, y quiero hacerle lo mismo a él, pero a este nivel significa que tendré que aumentar mi producción y ponerle más presión. Después de esta pelea todos dirán: “Vaya, debía estar conteniéndose porque nunca había hecho esto con nadie antes”».

Mason, de 21 años, espera también tener a Noakes en máxima alerta. El rival más talentoso al que Noakes haya enfrentado ha ganado el 89% de sus combates profesionales por nocaut y fue señalado como futura estrella apenas hizo su debut en noviembre de 2021.

«La gente ve un paquete completo cuando me ve pelear», afirmó Mason. «Saben que tengo un conjunto de habilidades y talento. Y la pegada es algo que complementa todo eso y lo une».

Mason también demostró la capacidad de superar la adversidad hace un año. El zurdo de manos rápidas se levantó de dos caídas ligeras en el primer asalto y detuvo al veterano dominicano Yohan Vásquez (26-6, 21 KOs) en el segundo episodio de su dramático tiroteo en la Scope Arena de Norfolk, Virginia.

«Esa fue una experiencia enorme para mí», dijo. «Me ayudó a crecer muchísimo y a madurar, especialmente teniendo ya las habilidades y el talento. Solo añadió más herramientas a mi juego».

Noakes, de 28 años, ha disputado los 12 asaltos en dos de sus últimos cuatro combates. El púgil de Maidstone, Inglaterra, detuvo al checo Patrik Balaz (13-5-1, 5 KOs) en el tercer round el 10 de mayo, cuando Balaz no pudo continuar debido a una lesión en la muñeca.

«Lo principal que veo en Sam Noakes», analizó Mason, «es que definitivamente es un peleador resistente y también muy fuerte. Todo lo que yo le lance, él intentará atraparlo y devolvérmelo, y debo estar preparado para eso».

Mason, clasificado número 1 de la OMB, y Noakes, número 2, pelearán por el título vacante que fue despojado a Keyshawn Davis por exceder el peso en 4.3 libras el pasado 6 de junio, lo que canceló su defensa titular ante Edwin De Los Santos.

Mason es favorito 3-1, según DraftKings.

El combate entre Mason, noveno en la clasificación de peso ligero de The Ring, y Noakes, octavo, abrirá la porción de pago por evento de la cartelera “The Ring IV: Night of the Champions” en la ANB Arena.

Este evento de DAZN Pay-Per-View estará encabezado por el campeón semipesado del CMB, David Benavidez (30-0, 24 KOs), frente a Anthony Yarde (27-3, 24 KOs). La cartelera de cuatro peleas cuesta 59.99 USD en Estados Unidos y £24.99 en el Reino Unido.