Lo que antes parecía una idea risible podría hacerse realidad: Anthony Joshua contra Jake Paul podría concretarse a finales de este año.

El promotor de Joshua y CEO de Matchroom Boxing, Eddie Hearn, le dio recientemente un 50% de probabilidades de suceder, mientras que Nakisa Bidarian, CEO de Most Valuable Promotions de Paul, ha echado más leña al fuego con sus declaraciones sobre la posible pelea.

El entrenador de Joshua, Ben Davison, mostró preocupación por Paul si el combate llega a materializarse.

«Es una locura, ¿verdad?», dijo Davison a Louis Hart de The Ring. «Creo que es realmente peligroso. Este es un deporte que amamos, y creo que debemos protegerlo. [Anthony Joshua es] uno de los hombres más peligrosos del mundo con los que puedes subirte a un ring. Lo vimos con [Francis] Ngannou, uno de los más resistentes del planeta en uno de los deportes de combate más duros que existen».

Davison comparó un hipotético Joshua-Paul con la megapelea en la que Floyd Mayweather detuvo en el décimo asalto a Conor McGregor en agosto de 2017. Mayweather (50-0, 27 KOs), excampeón en cinco divisiones e integrante del Salón de la Fama del Boxeo Internacional desde 2021, y McGregor, campeón de la UFC en dos categorías, lograron la segunda mayor cifra de ventas PPV en la historia del boxeo estadounidense, con 4,3 millones.

Aunque existen paralelismos, la diferencia en el riesgo que Paul enfrentaría frente a Joshua es evidente, debido a la diferencia de tamaño y la categoría de peso. Mayweather llevaba más de un año retirado y era físicamente más pequeño que McGregor. Aquella pelea se celebró en el límite de superwélter, 154 libras.

Paul, que mide 1,85 m, ha peleado habitualmente en el límite de crucero (200 lb), con la única excepción de su combate ante Mike Tyson, donde pesó 227,2 lb. Joshua, que mide 1,98 m, ha pesado 250 lb o más en cada uno de sus últimos cinco combates.

«Es uno de esos casos, pero al mismo tiempo, es distinto con Floyd», explicó Davison. «No es como alguien como AJ, que puede arrancarte la cabeza de un golpe».

Joshua (28-4, 25 KOs) peleó en marzo de 2024 contra el excampeón mundial de la UFC Francis Ngannou en Riad, Arabia Saudí, derribándolo tres veces antes de noquearlo en dos asaltos. Sin embargo, en su última pelea, el pasado 21 de septiembre en Wembley, Londres, el excampeón unificado de los pesados fue derribado cuatro veces y noqueado en el quinto asalto por Daniel Dubois (22-3, 21 KOs).

Joshua, de 35 años, venía de una racha de cuatro victorias antes de enfrentarse a Dubois, y desde entonces ha estado rehabilitándose de varias lesiones mientras se prepara para una última etapa en su ilustre carrera.

Paul (12-1, 7 KOs), por su parte, ha ganado seis combates consecutivos desde que perdió por decisión dividida en ocho asaltos contra Tommy Fury en febrero de 2023. El pasado 28 de junio, el youtuber convertido en boxeador, de 28 años, venció por decisión unánime al exmonarca mediano Julio César Chávez Jr., muy lejos de su mejor momento, en el Honda Center de Anaheim, California.