مانشستر، إنجلترا – في شهر فبراير، قدّم زيلفا باريت أداءً باهتًا على نحو غير معتاد، وظهر بطيئًا ومتثاقلًا داخل الحلبة، مما أدى إلى خسارته بقرارٍ واضح من الحكام بعد 10 جولات أمام المقاتل المميز جيمس "جازا" ديكنز.

كانت تلك الهزيمة المدوية بمثابة الشرارة التي أطلقت شرارة التغيير.

فقد اتخذ باريت، البالغ من العمر 31 عامًا والمنحدر من حي هاربورهاي، قرارًا صعبًا بإنهاء شراكته التدريبية الطويلة مع عمه ومدربه مدى الحياة، بطل أوروبا السابق في وزن خفيف الوسط، بات "ذا بلاك فلاش" باريت. وبدلاً من ذلك، اختار الانضمام إلى المدرب المعروف جو غالاغر، الحائز على لقب "مدرب العام" من مجلة ذا رينج عام 2015، في صالة "تشامبس كامب" الشهيرة بمنطقة موس سايد.

وفي يوم السبت الماضي، كانت بداية الشراكة الجديدة مبشّرة بانتصار، حيث عاد باريت(32 انتصارًا، 3 هزائم، 18 بالضربة القاضية) إلى الساحة التي نشأ فيها – الحلبات الصغيرة – وتمكن من إنهاء النزال في الجولة الثالثة بإيقافه للملاكم المكسيكي كريستيان بيلما(19 انتصارًا، 11 هزيمة، 2 تعادل، 7 بالضربة القاضية).

ورغم أن نهاية الأسبوع شهدت عددًا من النزالات الأكبر اسمًا في بريطانيا، إلا أن غالاغر وباريت لم يعتبرا أيًا منها أكثر أهمية من هذا الفوز.

قال غالاغر لمجلة ذا رينج:

"قلت قبل نزال زيلفا إن الأجواء ذكرتني بليالي مانشستر أرينا القديمة".

وأضاف:

"صحيح أنه كان في بولتون فقط، لكن سواء كان سكوت كويغ، أو سكوت كاردل، أو أنتوني كرولا، أو هوسيا بورتون، أو كالم جونسون من يخوضون النزال، فقد كان للنزال نفس الإحساس، نفس التجربة القوية. بداية جديدة لزيلفا. ضغوط كبيرة، ومشاعر عميقة تحت السطح".

وتابع:

"نظرت إليه بعد النزال، وكان متحمسًا للغاية. كان في قمة سعادته، يتحدث مع الجميع عن شعوره، وكأنه يستمتع بقيادة اللحظة. كنت واقفًا بجانب موريس كور (أحد أعمدة تشامبس كامب)، وقلت له: 'ها هو، هذا شاب يستمتع أخيرًا بما يفعله'."

"كان يُخبر الجميع بما فعله، وكان يؤكد أنه عاد من جديد. ثقته بنفسه عادت. إنه متحمّس للغاية."

وهذا الحماس يشاركه المدرب جو غالاغر أيضًا.

مدركًا لحجم الإمكانيات غير المستغلة التي ورثها، بدأ غالاغر العمل على تطوير نسخة جديدة من زيلفا باريت — زيلفا باريت 2.0.

فبعد أن قضى كامل مسيرته الاحترافية وهو يحافظ على وزنه قريبًا من حد 130 رطلًا (وزن الريشة الفائق)، سيتحول باريت الآن إلى النزال في وزن الخفيف.

لقبه الشهير "ذا براون فلاش" ، الذي تبناه تكريمًا لعمه بات باريت، أصبح من الماضي. كما أنه تخلى عن زيّه المعتاد — التنورة القتالية المستوحاة من المصارعين الرومان — وبدلًا من ذلك، خاض نزاله الأخير مرتديًا شورتًا أحمر وأبيض مطابقًا للذي كان يرتديه بطله الأسطوري شوغر راي ليونارد.

باريت من المعجبين القدامى بليونارد، ذلك الأسطورة الذي حاز على العديد من ألقاب العالم وحجز مكانًا خالدًا في تاريخ الملاكمة بفضل مهاراته الفنية الخارقة. لكن ليونارد لم يكن مجرد فنان تقني في الحلبة، بل كان أيضًا ملاكماً شرسًا لا يرحم، يعرف كيف ينهي خصومه.

غالاغر لمس بنفسه الجانب الهجومي لدى باريت عندما كان يستخدمه بشكل منتظم كشريك في التدريبات لبطل العالم السابق في وزن الخفيف أنتوني كرولا. ومنذ ذلك الحين، بدأ غالاغر في توظيف صورة ليونارد كمصدر إلهام لاستخراج نسخة أكثر عدوانية وتكاملاً من باريت.

قال غالاغر:

"كرولا كان يستعد لمواجهة [خورخي] لينايرس و[دارليز] بيريز. وزيلفا كان يتدرب معه، وكان يضغط عليه بقوة. وعندما يطلق يديه بالطريقة التي فعلها مؤخرًا، ترى التنوع، والسرعة، وكل شيء موجود عنده."

"أريت له نزال دورانت الأول، وأريت له نزال هاغلر. قلت له: 'شوف، لما هاغلر كان على وشك الهجوم، ليونارد ما هربش، واجهه مباشرة. ولما دورانت كان حيضرب، ثبت مكانه وضربه قبل ما يضرب. تفوّق عليه في التوقيت'."

بهذه الكلمات، يصف المدرب جو غالاغر كيف بدأ في إعادة تشكيل عقلية وأسلوب زيلفا باريت داخل الحلبة، مستندًا إلى أعظم اللحظات في مسيرة الأسطورة شوغر راي ليونارد.

"بنينا على الفكرة دي. قلت له، أنت نشأت وأنت تشوف شوغر راي، فاذهب وكن شوغر راي لليلة واحدة. أظن أنه في واحدة من التبادلات استخدم ضربة البولو (الضربة الدائرية الشهيرة)."

ويضيف غالاغر موضحًا فلسفة التدريب الجديدة:

"عليك أن تدرك أن شوجر راي ليونارد كان قادرًا على الثبات في مكانه وخوض تبادل الضربات. وهذا ما بدأنا نُركّز عليه — أن يثبت في المسافة القريبة، ويتعلّم القتال من الداخل، لا أن يكتفي بالدوران حول الحلبة. قلت له: 'أنت تبدأ الجولة الأولى واقفًا على الحبال؟ لماذا؟ نحن لم نضعك هناك، بل أنت من ذهب بإرادتك'."

"نحن نعمل حاليًا على تمكينه من السيطرة على وسط الحلبة باستخدام الضربة الأمامية (الجاب)، وجعلناه يشاهد عددًا من نزالات خورخي لينايرس بشكل مكثف كجزء من عملية التطوير."

رغم مرور ثماني سنوات على أيامه كمجرد شريك تدريب لأنتوني كرولا، ورغم خوضه 35 نزالاً حتى الآن، إلا أن باريت لا يزال يمتلك الكثير في جعبته.

فقد حقق خلال مسيرته ألقاب بطولة إنجلترا، الكومنولث، وبطولة أوروبا في وزن 130 رطل، وكان قد أسقط الملاكم القوي شافكات راخيموف في بداية مواجهتهما على لقب الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) عام 2022، وهي مواجهة خاضها باريت في إشعار قصير ولم يكن مستعدًا لها بالكامل.

والآن، بعد ثلاثة أشهر من العمل المكثّف مع جو غالاغر، يعتقد المدرب أن الطريق لا يزال مفتوحًا أمام تلميذه الجديد.

قال غالاغر:

"يقول الناس إن عمره 31 عامًا وخاض 35 نزالًا، وكأنهم يرون أنه كلب عجوز لا يمكنه تعلّم حيل جديدة. لكنني قلت: 'اسمع، هذا الفتى لا يزال لديه الكثير ليقدمه. أمامنا من سن 31 إلى 33 أو 34 لنحقق شيئًا حقيقيًا'."

"بول باتلر كان شابًا متحمّسًا أكثر من اللازم حين جاءني، مندفعًا ومتهورًا قليلاً، لكنه عاد إلى أساسيات الملاكمة. أصبح أكثر تماسكًا وانضباطًا، وتحوّل إلى واحد من أفضل الملاكمين الذين درّبتهم — ملاكم يجيد الهجوم والمباغتة في الوقت نفسه. أخذ الأمور على محمل الجد، تمامًا مثلما يفعل زيلفا الآن. هو يستمع لي ويتطور فعلًا."

يتابع جو غالاغر شرحه لأسلوبه في إعادة صياغة مهارات زيلفا باريت:

"قلت لزيلفا: 'أنت تحاول فتح أقفال مختلفة باستخدام نفس المفتاح، وهذا لا يصلح. إن أردت تفكيك محرّك، لا يمكنك استخدام نفس الأدوات التي تستخدمها لمحرّك سيارة ميني لفك محرّك رولز رويس — فلكلٍ أدواته الخاصة. أنت تملك تلك الأدوات، لكنها مهملة. موجودة في صندوقك، لكنك لم تستخدمها بعد. حان الوقت لنُخرجها ونبدأ في استخدامها'."

ويُعد الجانب البدني جزءًا أساسيًا من خطة غالاغر لإعادة تأهيل زيلفا باريت.

قبل شهرين، حضر باريت مناسبة خيرية لإحياء ذكرى فيل مارتن، الشخصية الأسطورية في مشهد الملاكمة في مانشستر ومؤسس صالة Champs Camp.

رغم أن باريت معروف بانضباطه البدني، إلا أن غالاغر لاحظ أنه بدأ يكبر جسديًا بشكل واضح حتى وهو في بداية برنامج إعداد بدني جديد.

غالاغر يؤمن بأن تطوير باريت للوصول إلى "النسخة النهائية" سيتطلب وقتًا، لكنه كان حاسمًا في قرار الانتقال الفوري ببنزال في الوزن الخفيف.

"قلت له أول ما دخل الصالة: ‘أنت ملاكم في الوزن الخفيف

’. أيام وزن الريشة الفائق انتهت."

ويتابع:

قال غالاغر:

"قلت له: أنت كنت تلعب في فئة الوزن فوق الريشة عندما كنت هاويًا، بوزن 60 كيلوغرامًا. من غير المعقول أن تحافظ على نفس الوزن وأنت في الثلاثين من عمرك. لا بد أن ينمو الجسد، ولكنك أعقت هذا النمو. لقد أوقفت تطوّرك البدني والفني."

وأضاف:

"ولهذا السبب أؤكد أننا بحاجة إلى الوقت. نحن نضع الأساسات حاليًا. لأول مرة في مسيرته، يخضع باريت لبرنامج تقوية وإعداد بدني شامل وجاد."

رابط الفيديو المرفق يعزز ما يطرحه غالاغر: التغيير الذي يحدث مع زيلفا باريت ليس مجرد تعديل فني، بل إعادة بناء كاملة — لجسده، وعقليته، وأسلوبه داخل الحلبة.

وتابع غالاغر:

"نحن نبني كل ذلك لنُثبت قدرته على المنافسة. هو الآن يتدرّب ويخوض النزالات التدريبية (sparring) بنفس الوزن الذي سينازل فيه رسميًا. لقد بات يمتلك محركًا جديدًا. لا يزال أمامنا الكثير من العمل، لكننا نسير بخطى ثابتة. إنه مشروع قيد التطوير."

ويعرف غالاغر جيدًا أن زيلفا باريت يحب أن يكون في مركز الأضواء، ويتوق للعودة إلى الواجهة بأسرع وقت ممكن. وهو يعتقد أن باريت، إذا تمت إدارته بالطريقة الصحيحة، لا يزال يمتلك الأسلوب، والمهارة، والكاريزما، والخلفية الملهمة التي تؤهله ليكون أحد أبرز الوجوه في مشهد الملاكمة المتجدد في مانشستر.

ولهذا، يدعم غالاغر خطة باريت في العودة سريعًا إلى الحلبة، عبر المشاركة في النزال التمهيدي (Undercard) للقاء المرتقب بين جاك كاتيرال وهارلم إيوبانك، الذي سيُقام في صالة AO أرينا في مانشستر يوم 5 يوليو.

وفي السيناريو المثالي، يتمنى غالاغر أن يكون هذا الظهور مجرد بداية لعام مزدحم بالنزالات، يُعاد خلاله تشكيل باريت، تمهيدًا لعودته إلى الساحة العالمية مع بداية عام 2026.

وقال غالاغر بثقة:

"قلت له: انظر كم مرّت سنة لورانس أوكولي معي بسرعة. سنتك ستمرّ بالسرعة نفسها، لكن المفتاح هو النشاط."

"لا يزال لدينا فرصة حقيقية لصناعة النجاح. إنه يبلغ من العمر 31 عامًا، والسنوات الثلاث أو الأربع المقبلة ستكون حاسمة في مسيرته. وبعد أدائه الأخير، قلت لنفسي: نحتاج إلى ثلاث نزالات قبل أن نصل إلى المستوى الأعلى، ثم في مارس أو أبريل من العام المقبل نبحث عن الفرصة المناسبة على الساحة العالمية."

"قلت له: الأمر يشبه أن تُسلّم شركة Golden Boy ملاكمًا واعدًا إلى فريدي روتش، فيقول لهم: فقط امنحوني ثلاث أو أربع نزالات، وسأعيده إليكم كبطل عالمي."

"لقد كنت في هذا المجال لسنوات طويلة بما يكفي لأقول بكل وضوح: زيلفا ليس جاهزًا لنزال على لقب عالمي بعد. لا داعي للعجلة، فقط امنحوني ثلاث أو أربع نزالات، وسأقدّم لكم بطلًا عالميًا. فقط ثقوا بما نقوم به."

وختم بالقول:

"لم أخطئ من قبل في إعداد أي من الملاكمين الذين عملت معهم — من بول باتلر، إلى أنتوني كرولا، سكوت كويغ، مات ماكلين، بول سميث، لورانس أوكولي، ناتاشا جوناس، والآن زيلفا باريت. فقط آمنوا بخطتنا."